方密之提出要方仲贤出去做事赚钱,方仲贤能说什么？他说的这话再对也不过，买地的花销的确是贵，这是明摆着的事情，一路东来,随着江面越来越繁华,物价也是肉眼可见的越发高企，虽然米价还能维持稳定,甚至比在川西更便宜些,但每逢停靠时，码头前来兜售物品的小贩,嘴里喊叫着的价钱明显是逐渐上涨的,贩卖的货物也是逐渐珍贵起来：

在川西码头,小贩多是兜售‘蛮头’的,还有发黄的炊饼,作为旅客沿江而下时的主食，那蛮头的馅料往往也乏善可陈,多是咸菜，不是斩的腌菜，就是盐酸菜——酸菜在快要腐坏之前,拿来加一点盐蒸熟了，拿去风干，更加萎缩干燥,卖相不佳，但也能给蛮头提供咸味，很受江边苦力汉子的欢迎。

若是想吃点荤食，又不愿吃普遍卖的卤蛋，那就要上岸离开,去江边的摊子吃牛油朝天锅，荤菜的来源是牛下水，用牛油加大量的辣椒以及其余香料炒制锅底，掩盖了下水的腥臊味道，这是码头上较为奢侈的吃食了，若是想吃点烧鸡、烧鸭什么的，不可能在码头边上及时获取，需要拿钱打发船夫，请他们跑腿去城内买，或者自己进城游逛一番，到城里较为上游的地段，找食肆去买。

当然了，随时有铺子、食肆出售烧鸡这种大荤的，也是大城镇了，至少也是浔州这样级别的繁华州府，如果是小县城，想吃这种东西，还得去找了食肆，说好了以后先给了钱，食肆才会去杀鸡制作——这是很简单的道理，很多小县城，虽然沿江，但码头不大，停靠的船只也不是很多，他们对于市场是无法预料的，在这种混乱的时势中，有钱人不断迁徙，便是不迁徙的，也多数转为低调生活，谁会天天拿钱出来买烧鸡？

包括原本的老客户风月女，现在也在急剧变动，不再像从前一样，每晚都会有女娘小倌带生意过来，如此，食肆的备料也就更谨慎了，蔬食还好，一些能久存的荤菜原料，如腊肉什么的，也还能囤积，但鲜肉大菜，就不敢每日备着，多是要得了人带话才会备料。方仲贤一开始尚不知道这其中的讲究，也是方密之和同行人闲聊时，才明白原委，由此也开始观察码头小贩叫卖的货物，知道这俨然便是本地经济的晴雨表。

自从船过夷陵开始，小贩叫卖的货物就开始丰富起来了，一些新鲜的食物，也逐渐出现在了他们的吆喝中，有许多都是姑侄西去时没有听说的东西。譬如说“新鲜的爆米花，不甜不要钱！一包不过两文”！“炸红薯要不要？炸年糕炸团子！甜糯糯爱死个人来”！

炸糕这样的东西也能在码头叫卖了，就说明这个地方的人，油是真不缺了，爆米花则是又一样新奇的东西，是伴着玉米流行起来的——大米也能爆米花这不假，不过那要二道磨的好白米，一般百姓是舍不得把这样的东西当做零嘴花销的，而且玉米花要比大米花大得多，哪怕不放白糖，吃在嘴里也有一股粮食本身的甜味，很受到大家的欢迎，现在走街串巷的‘米花客’，犹如私盐队一般，已经顺着大江，往上游逐渐枝枝蔓蔓地散开了去，就算是大江周边更深的州县，也偶尔有米花客的身影，更不必说沿岸这一条线了。

不但米花客就在码头边，客人还能用便宜的价格买白糖，米花爆出来之后，用白糖调水，熬成焦糖之后，再裹在米花之上，就是焦糖爆米花了，这要比普通的爆米花贵得多，一包要六文钱，但糖也放得足，很多带了小孩儿的旅客，都会买一包来哄孩子甜甜嘴。方密之也买了一包来孝敬方仲贤——这东西价格也不算太贵，因此方仲贤便没有数落他，至于更贵的特产，她不说方密之也不会买，这也是这些年来新养成的节俭习惯，进项越发少了，还要供方密之读书，只能在衣食住行上尽量俭省，不像是从前在老家时，固然也不奢侈，但仍旧有些官宦人家应有的开销。

这是在夷陵到浔州一带，新发生的变化，等到船过了浔州之后呢？花样就更多了，码头上叫卖的有‘香喷喷的烧鸡’、‘炸鸡腿鸡翅鸡架’、‘炸烧饼’、‘炸墩子’、‘炸米果’、‘纯肉的大抄手’、‘鸡汤米果’、‘炸白糖糕’，至于咸甜粽子这些，更不消说，一应口味俱全，任君挑选——而且生意都是极好，烧鸡都是小童子鸡做的，一只不过是一两斤而已，竟要三十文钱，若是两人喝酒佐餐，一只还不够哩，再要个炸鸡架鸡腿下酒，炒一盘小菜，最后来个鸡汤米果、鸡汤粉收尾，两人少要一壶酒，这就是一百多文了。

一顿饭就要一百多文了，这还只是便饭，若是到州县里去吃大菜，多喝些酒，哪怕是素酒，没有人陪唱取乐，四五百文也是轻易便划拉出去了。饶是如此，按方密之上岸游逛回来的说法，饭馆生意仍是门庭若市，一条街上十几个饭馆，到了晚间均是客满。还有岸上的客栈，住一日的价钱可不便宜，若是水泥房的客栈，一间房一日便要十文钱，这要还带了独立的浴室厕所，厕所有上下水的，一日三十文也还是供不应求！

方密之和方仲贤离开叙州的时候，身上当然是有钱的，就方仲贤手里，便有侄子交来让她保管的六十多两银子，如果在夷陵找到方季淮的话，按道理应该是足够支付药费，并且带她一起返回叙州的。但夷陵寻人不果，被迫跟着东来之后，银钱显见得就要紧张多了，两人虽然已经尽力俭省，但出门在外有些钱是不能不花的。

比如船票，从夷陵到丰饶县，航程很长，包船走一趟的花销至少要二百两银子，他们为了节俭，是买的船舱票，饶是如此，两人也要二十两银子的路费——这实在不能算贵，毕竟船况好，而且不用换船，是长程的船，这一点很重要，意味着不必不断接触新船夫，担忧这些船夫会不会是水匪客串，到了少人的地方便直接杀人夺财……

这样的事情，他们上一回旅程可是见得不少了，码头上船船皆哭，有许多是和方家一样，被迫背井离乡的富人在哭，有很多也是路上遇到了意外，折损了亲人，自己侥幸逃脱出来，却是人财两失，前路茫茫的哭泣。

而且，这艘船是打的活字旗，说明在买地登记造册了，品德是有保证的，也不必担心自己的财物被船夫偷走，因此，船票要更贵一些也在情理之中，方仲贤也知道这是花小钱买平安，俭省不得。但一路下来，有太多俭省不得的地方要花钱了——就说洗澡吧，船夫沿路就有强调，靠岸时有条件的话，鼓励船客都去洗澡，否则，就怕船舱里的味道不好闻，“惹来买地那些大官人的不喜，便要扣我们的分了”。

他们是打活字旗的船家，听说有些活字旗的大船上，落锚之后，还会义务组织客人上扫盲班的，这都是买地官府的要求，也因此，活字旗的船，船家说话要更有权威一些，船客不得不听取船家的意见，而如方仲贤一样的女子，怎能承受别人嫌弃体味的屈辱？所以靠港过夜时，必定是要找地方洗浴的——从前那是没有办法，沿岸根本没有女子能去的澡堂，现在大江沿岸，码头边都开澡堂，而且澡堂都有女汤，这笔钱不能不花，方仲贤就是再想省钱也不能拒绝，否则她成什么了？藏污纳垢、邋里邋遢的脏女人？

可是，澡堂之中，妇人们袒胸露乳、裸裎相对，这样的景象，她也无法轻易接受，虽然没有人格外注意，但总觉得格外羞耻，于是方密之总是提出为她买个单间——在大堂子里洗，价格不算贵，一次五文十文，越是往东走就越便宜，甚至还有一文钱的，但单间洗澡，自来水的笼头，这就贵了，洗一次总要十五二十文，两三日洗一次，积攒起来就是不小的开销。

可这也是方仲贤无法拒绝的支出，她哪怕只吃白饭，也不能接受和一群陌生人共处浴间之中，像这样不可避免的开销，又何止洗澡？他们偶尔也有必须上岸住宿的时候——码头水位低，实在是太臭了，停泊过夜的话实在受不了，船家要修葺一下船身，用滚水浇一下船中的床板，再找人来拆洗被褥等等，都是为了除虫，船身的卫生条件太差，活字旗可能会保不住的。

那么，既然必须上岸居住，方仲贤能住大通铺吗？有抽水马桶的房子，她能坚持用便盆吗？她没有侍女随身，是自己去茅厕倒便盆，还是多花些银钱，住那新奇而又清洁方便的新式卫浴房间？

这些花销，不能说是奢侈，几乎是维持尊严而必须的开支，于是只能无可奈何地不断把银子兑出了，眼见积蓄渐少，便是方密之不提，她也认识到了这一点：如果方季淮不需要付医药费还好，若是要付医药费，以及东来的路费，那么钱一定是不够的，即便足够支付这些，余下的银两也绝对不够姑侄三人西返，他们滞留在买地筹措路费（以及可能的医药费），已成定局。

既然如此，那焉能把担子全压在方密之一人肩上？方仲贤心中其实也早接受了自己必须出去工作的事实了，她没有说的是，其实在侄子开口之前，她已经意识到了这一点，而且正因为这点觉悟，她以前所未有的热情，仔细观察着沿途上船的、码头上擦肩而过的买地女工，在长达大半个月的观察之后，哪怕再挑剔，她也是不得不下这个定论：在买地，女子外出做工，实为平常，并无半点辱没家门的顾虑——甚至还可以这么说，在买地，外出做工反而光荣，在家不肯工作，没有进项，反而是一件值得羞耻的事哩！

这样的风气，且不说和桐城老家截然相反，便是在万州、叙州也是没有的，在万州要求女子出门做工时，实际上方仲贤还是能感受到那些女工心中的羞愤和抵触，只有风月女才需要抛头露面，和三教九流打交道，和桐城老家一样，这还是万州当时的普遍认识……那么，方仲贤当然不能出门工作了，她也打从心底抵触这样忍辱含羞地出门，被人指指点点地做工的情况，方季淮被迫留在万州工作，一直是她的一大遗憾，如果有余力的话，肯定是要设法把她营救到叙州来的。

但是，那都是以前的事情了。现在大江下游，却是认为，女子在外找不到工作，只能在家打理家务的话，是能力有缺失的表现，别说在本地外出做事了，就是出外差，能够顺当走一趟外差回来，还要被人高看一眼，证明她们能干爽利，有足够的本事保护自己，甚至在陌生的地方开展工作……

“既然买地也有那样的要求，出外做工也是理所当然的事情，共度时艰，尽早攒钱，这才是第一要务。”

方仲贤便轻轻长出一口气，举重若轻般的下了这个决定，很奇怪的是，她在做决定之前极为挣扎，但话说出口时，却并无半点痛苦，反而心中有些隐隐的轻松和兴奋，好像自己一潭死水、四面楚歌的生活，总算有了一点新的改变，说不定此后还能挣扎出小小的生机来，把这几年逐渐走低的颓势，稍微挽回一二。

“只是……如我这般境况，能寻什么工作呢？现在的买地，还缺扫盲班的教师吗？”

当然了，下决心之后，并不是万事大吉，问题依然接踵而至，职业的选择就是个很大的问题——方仲贤大概比较能接受的就是做教师了，可现在买地还缺教师吗？她是有些怀疑的，买地的百姓，似乎已经完成了扫盲教育，不再需要这么多的教师了！

“这几日我也是在寻思此事……”方密之也是忧虑地皱紧了眉头，片刻后，似乎想起了什么，忙从行囊中取出了一本‘中学物理一’，递给方仲贤道，“姑母，买地本就奇缺理科人才，而我们方家血脉，似乎对这一道又有专长，您年轻时也曾师从传教士，学习西洋学问。

不如双管齐下，一面先自学理科，一面试着温习一下洋文，到时，不论是做通译还是做理科教师，收入应当都不算太低，我们三人合力，在买地租一间有上下水、抽水马桶的小院，或许也不是难事……”：，，