“南洋可是个了不得的地方！”巴图尔就立刻讲了起来，他显得容光焕发，白皙的皮肤上，点点的雀斑都在发亮，看着比草原上的同龄人还要年轻几岁。“哎呀呀，你们再也想象不到，草原上已经穿起棉袄了，他们那儿还是热得让人发狂，他们的冬季——也就是我们草原滴水成冰的时候，南洋那里的气温也是一年中最低的时候，你们猜，那里是多少度呢？”

“——二十七度！南洋人已经冷得要穿两件衣服了，我们鞑靼人，我们买活军的汉子，还恨不得打赤膊呢！大草原上就算是盛夏的中午，恐怕也只有二十七度吧！”

人群一下就全都哄笑了起来，火光映照着他们欣喜而又投入的表情，孩子们眨巴着双眼，似懂非懂地听着，大人们则彼此议论着这难以想象的气候和远方。“那里的人都吃什么——一定是吃鱼吧！”

鞑靼人是不吃鱼的，不会做，也没有这个习惯，他们认为鱼是一种非常腥气的东西，甚至比马尿还要腥臊——这主要是因为他们平时很难碰的到有鱼的河流，也确实不知道怎么做的缘故，再说，鱼的刺太多了，鞑靼人是不会挑鱼刺的，若是被卡住了，很有可能会因为吃鱼而送命呢！

“海边的人吃鱼，吃海鱼——没有小刺的海鱼！”

逐层递进的说法，一下让大家兴趣更浓烈了，“我们这里也有海子！青海——土默特那里有很多很多海子！”

青海是鞑靼和吐蕃杂居的地方，也是土默特旗所在，距离希拉穆仁草原也不算很远，巴图尔笑着说，“哎呀，海子和海可不一样，我们的船队在海上走了十几天也碰不到岸，按照地理书的说法，从云县出发，要到海的那一边，得要几个月的功夫！”

除此以外，和草原人印象中的海子不太一样，海水全都是咸的，海子的水则有咸有淡，所以，在海上用水，也得像是牧民们平时放牧时用水一样小心翼翼，吃菜是很大的问题，巴图尔带来了很多蔬菜罐头，“全都是马口铁做的，特别的贵，但对我们吃不到菜的牧民——和海上牧民来说，有时候这就是很好的药物呢！”

“是吗！”

刚来的牧民们非常好奇，在本地已经住了一段时间的鞑靼人便立刻告诉他们，“是真的，在边市找大夫看病的鞑靼人，很多时候大夫不开药，就是叮嘱大家要多吃菜——便秘，牙齿不好，嘴巴里老出血，虚弱，都和平时吃菜太少有关系。”

草原上虽然遍地青绿，但能吃的菜的确是不多的，这些都是草原上非常普遍的症状，甚至在茶叶贸易之前，情况还要更严重，解不出大溲的中老年人到处都是，死于这个疾病的也不在少数，茶叶是鞑靼人无论如何也离不开的东西，最主要的原因就是茶叶可以刺激肠胃的蠕动，让人们可以排出脏污来。

“如果菜吃得足够多的话，那不吃茶也是可以的。”巴图尔向大家介绍，“干菜、酸菜、腌菜，大家回去时都买上一些，罐头太贵了，这些多少也比没有要强！”

那日松不失时机地补充了一句，“也可以让留下来种地的人，多种一些菜蔬做成腌菜！”

不过，牧民们并没有怀疑巴图尔卖货的疑虑，他们是发自内心的信服巴图尔兄弟们，哪怕就连牵挂着家人的娜仁，也立刻在心底记下了要买的东西，诺恩的母亲死之前，就曾经对她说过，“我的日子不多了，现在我的粪便都像是羊粪蛋一样，我的身体已经不中用了。”——她觉得老母亲的死，或许和吃不到菜也有一定的关系。

除了在船上的吃喝之外，巴图尔还说了许多许多有趣的事情，南洋的蛇——他见到最大的蛇有两个人高，可以盘缠在一个人身上，舞蛇人伸出两条手臂，蛇从一只手腕盘到另一只手腕，还能垂下一节尾巴。

“这样的蛇却居然很温顺！没有毒，也从来不吃人！国王有养蛇的习俗，一天能吃掉一只小乳猪……”