这话实在是不假的，这羊毛生意，一下就把延绥镇给盘活了，镇里人人都有一份活计，治下的村里，若有些生计无着的妇女，家里男人死了，留下几个嗷嗷待哺的小儿女，从前那是真的没有生路，就算有人愿意收留她自个儿，孩子们该怎么办呢？边民村落，可没有谁家有这样多的余粮，能养活别人的孩子！

唯一的办法，就只能把儿女舍给人牙子，让他们贩到延州府去，求人家收留了，也谈不上什么身价银子，只要给一口吃的就行了。若是人牙子都不要呢？那，唯独的一条路，就是舍了皮肉去做表子了，延绥镇周围的暗门子，很多都是这样的来路，因为西北生活困苦，人活不久，丈夫壮年而死不是什么稀奇的事，这样的女人是很多的，死了一批，又很快有一批新的来填充上了。

但是，买活军一来，第一个，带来了羊毛生意，第二个，带来了充沛的土豆种粮，一切就完全不一样了，这些妇人们，并不是完全不能做活，只是种不出够一家人嚼口的粮食，本地最常种的是一亩地一百来斤二百斤收成的黍米，一亩地就够一个成年人吃半年的，也就是说，要养活自己，她就得种二亩地，这是至少的，余下的孩子们，全算在一起，怎么也得三四亩地。

一个女人要独自种这些地，还要张罗些别的活计，没日没夜驴一样的干，才能在风调雨顺的年景，勉强存活下来，倘若稍微有个天灾，这一家人就像是浪头里的小船一样，浪一扑就全翻了，阖家四散，哪怕是有个把活了下来，再和亲人见面的机会也不多。

买活军的土豆，如今的确已经在西北传播开来了，但种粮有限，并不是想种多少就种多少，好种子还是要分的，光是围绕这个土豆种子，就不止有多少血泪故事，不止一户农民，花了大价钱买了种粮回来，收成却是一亩地只有五百斤——三代种！本地农民自己留的种，产量没有买活军那里的一代种高！

受骗了的农户，拎着刀去算账的都有，县里现在最大的精力，也从镇压起义，变成了调解种子纠纷。而延绥镇这里呢，因为买活军的商队来开边市了，所以也是有了特权，他们的种粮是充足供应的，于是，边户的女人们突然间发现，现在只要种一亩田，就足够一家人吃一年的了——用来生产口粮的精力，锐减到了从前的四分之一、五分之一甚至是六分之一！

土豆就足以把一家人喂饱了，说是反酸……吃不饱的人，哪有资格计较这些？土豆原个吃，反酸烧心，那就磨成粉，土豆粉成了就好些了，还有吃土豆馍馍的，又更好些，家里多少都搭着种红薯，那也是产量高、能顶饱的好东西，一家人就这样将就填饱了肚皮，精力有了，余下的时间做什么呢——

到城里来洗羊毛、绕毛线，然后到买活军这里来买油盐，有些聪明伶俐的妇女，一边绕毛线一边学了拼音、算数的，收入还要更高，她们回家时，甚至偶尔能给家里的孩子带去指甲盖大小的冰糖，薄薄的，琉璃一样，孩子们含在嘴里都不敢说话，舍不得漏出一点甜滋味来。

土豆、羊毛，就这两样东西，买活军就把全镇的百姓心思，轻易地收拢过来了。哪怕是驻军们，谁不夸买活军的好呢？买活军三不五时还给他们送点羊肉来——边军生活困苦，连家小都养不起那是常态，从前谁能想到，这辈子还有三不五时开荤的好日子？他们自个儿心里清楚，这样的变化，完全是因为买活军选择了延绥镇来做羊毛生意，来开这个边市。

这个生意，影响到的不止是周边村落的妇人们，甚至更远一些的地方，百里外的村子里，都有人被吸引过来收拾羊毛，来买良种，还有些小摊贩，一些自家做吃食的商贩，他们从延州府，从米脂县，从别处也被吸引到了延绥镇这里。

货郎们每日早起去边市买草原货，自己也卖些从村落里收来的绣活、木工，还有土产的茶叶、烟草，把自己带来的东西卖得差不多了，再买些盐，买些毛线，就动身回老家去，再收再卖，这样的生意，贯通了村落和州县之间的血脉，许多村落，就靠着货郎带来的一点买卖维持着自己的生活所需。

卖吃食的小商贩们呢，他们就更托赖于边市了，草原人花钱大方，不像是延绥镇，虽然人口多，但生意不是太好做，因为大家都想着省钱，最多是做些同行的生意，边市那里，生意要更好做些，他们每天早起挑着担子走十里路，天不亮就出发，到了向晚时分再挑担回来——不能不回来，还要回镇子里准备明日的食材那！

就这样，延绥镇的大门，再也不能关得这么牢了，要给商队，给小贩们留出进出的空间，不过，兵丁们也远远没有从前那样提防了，就像是今日，看到了几个明显是鞑靼装束的牧民——其实鞑靼兵许多也这么穿——在买活军的女娘带领之下，推着板车过来时，也都没有拔出刀剑，依旧是那样懒洋洋的站着，摆出一副无所谓的样子来。