“庄子,快快，快来！嘘，小声点！我们悄悄的,别被旗舰那块发现了！”

“来了来了——嘘嘘,都别出声，闹出来大家难看！”

夕阳西下,又大又圆的落日在城市的另一头逐渐下沉，港口停泊的船队逐渐笼罩在了长长的阴影中,这船队长达数里,百余艘大小船只,首尾难以相顾,乘客也各不相同,在最前头的旗舰上,众人都谨遵统领之令，无令不敢下船。

但后头的商船就不同了,有些商户如发财号杨老大,他们是第一次来南洋，自然谨慎小心,唯命是从,半点不敢冒犯买活军的规矩,可还有些闽地的船只，仗着自己从前也偶尔来过占城,在本地又有亲戚,又或者是在船上呆得实在憋闷了,想要进城走走，便和过来兜售淡水、菜蔬的小舢板上的本地华人商量，偷偷的爬下软梯,搭乘小舢板到岸上去，自己再走上一刻钟，只要避过了正对着码头的通路，在黄土路两边的椰林中走一段，料旗舰也是发觉不了的。

少年庄子，便是被朋友怂恿得心动了，想要提前下船进城看看的一员，这其实也是因为他们船上条件确实不好——庄子是受雇于这艘船的船东，为不识字的船长上课，兼写文书，船东既然是商户，船上为了省钱，吃得肯定简略，买活军也不会强逼着他们去买罐头，只是一味的吃菜干，喝一日比一日不新鲜的水，还是庄子在每日报告里向上反应，旗舰才派人来呵斥船东，逼迫他们买了淡酒来饮用。

如此近一个月的航程下来，庄子是瘦了一大圈，满嘴长的都是燎泡，嘴唇起皮，面色苍白，感觉人都有些恍惚了，他实在是很迫切地想到岸上走走，喝杯水——若是有茶就更好了，再狠狠地吃些鲜蔬，庄子此生都不想再吃咸鱼了！

若不是签了契约，他简直想停在占城港，等船只回头时再跟着回云县去，此生再不乘海船远航——那份颠簸，那份担惊受怕，那份忍饥挨饿，还有那份脏臭，那种人与人簇拥着歇息在狭窄屋舍，第二日起来又是这些面孔的感觉，是最让人烦扰的，真不是人能吃的苦！

不过，到底是少年人，心性不定，这会儿在港口一靠岸，只看着那海边的椰林风光，望着舢板上的张张笑脸，他就又觉得自己可以了，因在会安时，本地华人态度不好，对买活军十分冷淡，后来所有舰队成员都回到船上，只留下兵丁吏目们和本地人‘交流’，随后也被限制离舰，又匆匆启航，庄子本人连城都没进，深感遗憾，因此这一回，他那做管事的朋友只是稍微一怂恿，庄子便忖度道，‘如今满船人几乎都跑进城去了，连船东都去了，除了账房以外，船上也不剩几个水手，谁知道明日会不会又打起来，我且随他去见识个半日再回船上，料也耽误不了什么事’。

便回到自己房间里，打开上锁的小钱箱，取了一串钱放在怀里，仔细捆扎好了——这还是出发前买活军组织，特意为他们兑换的，买活军境内现在多用钞票，但南洋各国还是更相信敏朝的铜钱，实际上他们自己多没有铸币的能力，大额交易，或是以物易物，或是交割金银铤、锭，日常交易甚至还有用布匹做货币的，华夏的钱币在本地已是相当吃香的硬通货。

“还是钞票好……这铜钱真沉！”

撅着屁股往下爬时，庄子忍不住就说了一句，一吊钱是一千文，足足有七八斤重，挂在腰间都感觉直不起腰来了，他也是年轻没有经验，能摸得着钱时，买活军那里都用钞票了，便不像是别的船员，将一吊钱分成了小串，百文、二百文的，便很方便，庄子拿了一吊钱便塞到钱箱子里，细绳都没多预备几根，在船上时也不记得自己搓一搓分着装了，如今只好一整吊挎在外衫里，这样他外衣就轻易不能脱下了，还好太阳落山后，海风起来，天气凉爽了许多，不然这又是一身的大汗。

“其实你带个二三十文在身上就足够！又不贩货，带那么多做什么！”

下到船上之后，他朋友就用临城县的土话埋怨他——他们都是临城的老乡，连船东也是娶了临城县的姑娘，庄子也是因此才得了这份工作，出门在外，同乡之间互为依靠非常自然，总是要打断骨头连着筋，彼此间才会有一份信任，否则庄子虽然很想下南洋游历，但也不敢轻易就上了陌生人的船，若是被当猪仔卖了，那该去何处申冤呢？