好在狼群昨晚也吃了人，所以并有饥饿到来打么一大群人的主意，路上也有什么变故，他们在夜幕落前见了山坳里的村落——一二十间土屋零零散散地遍布在山坳中，村墙自然是有的，有瓦，都是茅草做的顶，也见到牛，周围零散地开垦着梯田和茶田，应当是很早就有人在做活时瞧见了他们的身影，村长已经在村口久等了。

盐队的到来村落自然是件大事，村长倒不认识刘老大，但吴老八是老走条线的，彼此很热络地用土话问候了，里距离许县直线或许甚至超过十里，但方言的口音已有了很大的不同，陆大红混在盐队里仔细地听着，分辨着土话中的含义，她可以间或听懂不少单字，串联起来也能猜八成意思，寒暄过后吴老八便开始介绍自己带来的盐和布，并问着村里的茶和山货收获如，有有木、竹子卖。——马上就春耕，村民们自然是有余粮来买盐的了，盐队也不爱收粮食，路太难走了。

里好在是南方，即便是冬天也还有猎物可以打，村长带着他们到一间大土屋前落脚，回身又叫着让人去招呼了一番，过来的村民都很瘦，眼神混浊，他们中甚至许多人分辨陆大红的性别，全是一门心思地奔走着搬货换盐，陆大红知道他们些人多数都有夜盲症，入夜后便不怎么能行动了。

村子里乎有老人，村长四十岁上，已经是村内最老的一个人了，所有人的穿着都相当褴褛，有些甚至只能说是破布条的集合，有胖子，一概精瘦，陆大红目光

所及处，有见到任铁器，她心里有数了：逃民聚居，非常的原始，里的人因为身份不能见光，和外界沟通很少，梯田的产不多，也不能用牛，久而久恶性循环，产太少，连盐都吃不起，猎物也很难套到，但盐又有力气。老年人根有足够的米粮活去，人——虽然能够生育一代，但村子里的人太穷了，恐怕连远期利益都难以顾及，只能顾着眼前的利，村子里性一定非常少。

她发一起和谢六姐开了次会，针数种可能做了预案，如今心有了判断，便吴老八道，“吴哥，你和他们说，我们买活军到了许县，现在许县不收丁口钱。”

吴老八现在很信服陆大红，闻言忙翻译了过去，陆大红听着他是如实讲述，有添油加醋，心底给吴老八加了一分。见那村长也先是一惊，又摇摇露不信的神色，又道，“他们个村是许县分来的，定有些亲戚在山的，应该听说过我们买活军的做派，告诉他可以去问问亲戚，还有，我们买活军正招人种田做工，不收人税，一亩田打到三百斤，我们分文不取，三百斤以上的收成才是我们的。”

她试着用许县土话来说，村长半懂不懂，吴老八翻译也吃力，村长勉强听完了，便肆意地大笑起来，指着吴老八用蹩脚的官话说道，“吴哥哥，你个孺人！”

他自然是不可能直接和陆大红话的，毕竟从他的话里听来，村长毫不怀疑地陆大红当成了吴老八的太太，而且吴老八带眷门的行为颇是不以为然，吴老八慌忙争辩，却被陆大红止住了，她从怀里掏一包盐，展开给村长，慢慢说道，“是我们买活军的盐。”

她猜有错，样的村落吃买活军的精盐完全是浪费，帮私盐贩子从买活军里趸了精盐，都是往丰饶县样的县城去发卖，些流民村，他们若来也是为了维护自己在附近的统治力，顺便消从前那些杂质青盐的存货。村长望着雪白的粉末，笑容逐渐凝固，他不可置信地转向吴老八，吴老八连连点，陆大红示意村长手捧过来，在他手指上倒了一点，村长舔了一口，眼睛顿时瞪大了，陆大红道，“包我送你的。”

她又从怀里掏个油纸包，打开给村长了，是一捧雪白的糖粉，村长根就不识是什么，还当又是一包盐。陆大红让他取一海碗热水来，“叫村里的眷孩子都过来喝糖水。”

热水是早有的，预备了群私盐贩子来喝用，但村长显很迟疑，似乎拿不准主意他该不该听懂，直到吴老八重复了一遍，才连忙去舀了一大葫芦，陆大红糖粉都抖落进去，搅和了，自己喝了一口，村子里的孩童也都被叫了过来，村子一共就二十多间屋子，成人数十，孩童就三个，眷只有可悲的两人，着都憔悴瘦削、衣衫褴褛——陆大红甚至觉一个眷的衣服很眼熟，刚才好像见到一个村民穿过，也就是说，她平日里是有衣服穿的，只能和丈夫轮着穿唯一的一件衣服。

些人不年岁，从外表来，都是苍老走路扶，神色也很畏惧，吴老八用临城县的土话失望地陆大红说，“第一次见到村里的眷，想到么少。”

陆大红倒觉很合理，村子的规模是受梯田规模的限制，而如此低的生产力，连自己苟活都成问题了，生育、赡养些奢侈的需求便完全无法顾及了，她觉座村寨至少在如今的生产力和人口规模，有什么存在的必，许县和临城县都需大量人口去开发那些适合开发的土地。最好请村里有威望的农户去买活军地盘里，随后可以通知六姐准备搬迁人口进许县了。

至她被掳掠的风险……来也不存在了，里的生产力低到孩子都养活不了，也就缺乏抢人的动机，来至少在座山里，她的危险不大。些村民常年营养不良，武力上也很难和私盐贩子抗衡。而且丰饶县的盐队也很久来了，一个人的诱惑大也比不过稳定的食盐供应商。

“山里还有别的村子吧？”

她甜水先递给了跑来的孩子，都是男孩——婴在种生产条件根不可能有耗费粮食的资格，孩子们在村长面前很守规矩，他们都很瘦，肚子大，四肢瘦弱，是长期饥饿的表现，五六岁的年纪，着和三四岁差不多，话也说不太清，陆大红觉他们也很可能活不过一个寒冷的冬天，或是一场不太好的收成。即便是样也进山，理由无疑是很显然的，那就是在山会死更快。就是‘外’的日子，所有人都在死，或快、或慢，谁也不知道死到什么时候才能算个。

些像野兽一样的孩子外人都很畏惧，他们动作很慢，胆战心惊地喝了一口热水，眼睛蓦地便瞪大了，若不是村长眼疾手快，一拿住了葫芦，便乎葫芦瓢打翻！

“狗栽的种子！”孩子很快被扇了一巴掌，却压根不觉疼，眨巴着嘴眼也不眨地望着那葫芦，如果不是大人当面，乎便立刻推开两个同龄人，争抢着多喝口。生物能便是如此，糖样的好东西在一瞬间便无疑重塑了孩子的世界，陆大红不怀疑，为了争抢一口甜味，他是可以上手打人的。