维克多的声音消失了，但那优雅的威胁和诱人的毒饵，却像无形的冰霜，瞬间冻结了冰碛石下本已凝滞的空气。王胖子趴在地上，胸膛剧烈起伏，拳头死死攥着，指甲几乎嵌进冻土，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，那是愤怒、屈辱和一丝被说中心事的恐慌混合成的咆哮。李爱国脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。Shirley杨瘫坐在胡八一身边，脸色惨白如雪，维克多最后关于她父亲的那句话，像一把冰冷的锥子，狠狠凿穿了她本就摇摇欲坠的心理防线，让她浑身不受控制地颤抖起来，眼神空洞、茫然，又充满了难以言喻的痛苦和惊疑。秦娟蜷缩在角落，将头深深埋进膝盖，肩膀剧烈地耸动着，不知是恐惧还是别的情绪。

只有格桑，依旧保持着那种石雕般的冷静。他缓缓抬起头，那双琥珀色的眼睛，锐利如鹰隼，扫过远处冰塔上那几点可疑的反光，又缓缓收回，看向身边昏迷不醒、却成为风暴中心的胡八一，最后，目光在失魂落魄的Shirley杨脸上停留了一瞬。

他没有说话，只是用眼神示意王胖子和李爱国——保持安静，保持隐蔽。

时间在死寂的压迫和各自翻腾的心绪中，缓慢爬行。每一秒，都像是在油锅里煎熬。维克多给出的“二十四小时”，像一道缓缓落下的铡刀，悬在每个人的头顶。

太阳升高了一些，光线依旧惨白，但温度没有丝毫回升。寒风卷着冰晶，从冰碛石缝隙中钻进来，带走皮肤表面最后一点可怜的温度。胡八一在昏迷中，似乎也被这凝重的气氛和体内外的寒冷所激，身体又开始无意识地蜷缩、颤抖，喉咙里发出含糊的、痛苦的音节，断断续续，听不真切。

“老胡……老胡？”王胖子红着眼圈，凑过去，低声呼唤。

胡八一的眼皮剧烈颤动，却没有睁开。他的手指，极其轻微地，抽搐了一下，仿佛想抓住什么。

就在这时，一直沉默观察的格桑，目光忽然定格在了冰碛石阴影边缘，一个半埋在雪沫里的、锈迹斑斑的扁圆形物体上——那是一个被丢弃的空罐头盒，铁皮材质，表面印着模糊的外文标识，很可能是维克多手下巡逻队留下的。

格桑悄无声息地挪过去，捡起那个罐头盒。盒子里还残留着一点冻硬的、不知名的糊状物。他用手抹掉积雪，在手里掂了掂。铁皮很薄，但敲击起来应该会有清脆的响声。

他拿着罐头盒，回到胡八一身边。他看了一眼依旧昏迷、但眉头紧锁、嘴唇翕动的胡八一，又看了一眼远处冰塔上那几点始终未曾移动的反光。

一个近乎疯狂的念头，在他心中成形。

“扶他起来。”格桑用气声对王胖子和Shirley杨说。

两人不明所以，但还是小心翼翼地将胡八一扶起，让他靠坐在冰碛石上。胡八一的身体软绵绵的，头无力地垂向一边。

格桑蹲下身，将那个冰冷的、锈迹斑斑的空罐头盒，轻轻塞进了胡八一无力垂落、但手指微微蜷曲的右手中。然后，他伸出自己粗糙的、布满冻疮的大手，覆在胡八一握着罐头盒的手上，紧紧握住。

他低下头，凑到胡八一耳边，用极低、但异常清晰的气声，一字一句地说：“老胡，我知道……你听得见。那个俄国佬……在叫阵。你得……回个话。用这个，”他捏了捏胡八一握着罐头盒的手，“敲。敲冰。用……老法子。敲给他听。”

摩斯密码。这是胡八一和王胖子这些老兵，在特殊情况下会用的简易通讯方式之一。格桑或许不懂，但他知道“老法子”是什么意思。

胡八一的身体，在格桑话音落下的瞬间，猛地绷紧了一下！他依旧没有睁眼，但那张惨白、消瘦、布满冷汗的脸上，眉心却深深地蹙了起来，仿佛在用尽全部残存的意志和力气，去理解、去挣扎、去对抗那无边无际的黑暗和痛苦。

几秒钟后，在所有人屏息凝神的注视下，胡八一那只被格桑握住、握着罐头盒的右手，极其轻微、却异常稳定地，动了一下。

他反手，用罐头盒的边缘，轻轻、但清晰地，在身后靠着的、冰冷坚硬的冰碛石壁上，敲击了一下。

“嗒。”

声音很轻，但在绝对的寂静中，清晰可闻。

紧接着，是第二下，第三下……敲击的节奏出现了微妙的变化，长短间隔，带着一种独特的韵律。