他猛地停下脚步，拄着木梁的手臂肌肉瞬间绷紧，浑身的疲惫和疼痛似乎都被这突如其来的警兆压下去了一丝。他没有立刻回头，也没有做出任何大幅度的动作，只是极其缓慢地、仿佛不堪重负般，将背上的胡八一轻轻放低，让他靠坐在土梁上，然后自己顺势也半蹲下来，假装整理裤腿上松脱的布条。

他的眼睛，却如同最警惕的雷达，用眼角的余光，飞快地、不动声色地扫视着周围的每一寸土地——前方起伏的土丘，侧后方一片枯死的骆驼刺丛，更远处几块被风蚀成怪异形状的褐色岩石……

什么都没有。除了风声，枯草摇动，一切如常。

但那种被“凝视”的感觉，并未消失，反而更加清晰、更加……持久了。它不再是一闪而过的错觉，而是变成了一种持续的、无声的压力，沉甸甸地压在他的后颈和背心。

“胖子？” Shirley杨察觉到他的异常，停下脚步，疑惑地看过来。她的状态太差，感知力下降，并未感觉到什么。

胡八一靠在土梁上，也微微睁开了眼睛，看向王胖子。他虽然虚弱，但对王胖子的了解深入骨髓，从胖子那瞬间绷紧又强行放松的肢体语言，和眼中一闪而过的锐利光芒中，他读出了异常。

王胖子没说话，只是用一只手，极其隐蔽地，对着Shirley杨和胡八一，做了一个复杂的手势——那是他们早年队伍里用的、表示“有情况，别动，警戒”的暗号。同时，他的下巴，几不可察地朝着左前方，大约两百米外，一座比周围略高、顶部平坦的土丘方向，微微抬了一下。

Shirley杨和胡八一的心脏同时一紧。Shirley杨立刻收敛了所有表情，身体保持着自然的疲惫姿态，但握着木棍的手指收紧，目光低垂，却用全部的精神去感知王胖子示意的方向。胡八一也闭上了眼睛，仿佛无力支撑，但全身的肌肉都处于一种微妙的、随时可以爆发的紧张状态。

王胖子继续假装低头弄他的“裤腿”，耳朵却竖了起来，捕捉着风中的任何一丝异响。眼睛的余光，死死锁定了那座土丘的顶部边缘。那里，在铁锈红的残阳映照下，是一片空旷。但就在刚才他惊鸿一瞥的瞬间，他似乎看到……有什么东西，在土丘顶部棱线的后方，极其轻微地动了一下？像是一块石头被阴影覆盖？又像是一个低伏的人影，在观察后迅速缩回了掩体？

是错觉吗？是疲惫和紧张导致的幻觉？还是……这片看似死寂的荒原上，真的有什么东西，从他们离开盐泽，甚至更早的时候，就跟了上来，一直在暗处观察着他们？

是“方舟”的残兵？那些人装备精良，训练有素，地宫崩塌时或许有漏网之鱼逃了出来，一路追踪至此？想到这个可能，王胖子心头寒意更甚。他们现在这个状态，别说对抗，连逃跑的力气都没有。

是狼？荒原上的饿狼，嗅到了他们身上伤口的血腥味，一直尾随着，等待他们倒下？狼是极其狡猾和耐心的猎手。

还是……别的什么？顿珠警告过的，这片土地上除了自然和野兽以外的、那些“说不清道不明”的东西？

各种猜测和可能性在脑中飞速闪过，每一种都足以让他们本就岌岌可危的处境雪上加霜。

时间在令人窒息的静默中流淌。风依旧吹着，残阳又下沉了一分，土丘的阴影被拉得更长。那片棱线后，再也没有任何动静。

但那种被“凝视”的感觉，依旧如芒在背。

不能再等了。天快黑了，黑暗对他们更为不利。

王胖子用眼神示意Shirley杨。Shirley杨会意，极其缓慢地、仿佛不经意地，将她一直挂在脖子上的那个军用望远镜（苏制，老旧，但还能用）举到眼前，调整焦距，装作观察远处的地形和天色，镜头却稳稳地对准了那座土丘的顶部，以及其后方可能藏身的区域。

她的心跳得很快，握着望远镜的手因为虚弱和紧张而微微颤抖。镜头里，土丘顶部的岩石、裂缝、枯草，一一清晰起来。她看得很仔细，一寸一寸地搜索。

起初，什么都没有。只有被夕阳染红的岩石和摇曳的枯草。