一进入盐泽，环境带来的压迫感骤然升级。

首先是视觉的剥夺。单调、无边无际的灰白色，在缺乏阴影的均匀天光下，产生一种强烈的、令人眩晕的反光。看久了，眼睛刺痛，流泪，视线里开始出现晃动的光斑和重影。必须不时地闭上眼睛，或者用手遮挡，否则很快就会有雪盲般的症状。天空和大地失去了界限，人仿佛行走在一个巨大的、没有方向感的灰白盒子里，孤独感和渺小感被放大到了极致。

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其次是方向的迷失。没有参照物。每一步踏出的脚印，很快就会被风吹起的细微盐尘覆盖，或者湮没在几乎一模一样的背景里。回头望去，来路也消失在了灰白之中。他们只能依靠对太阳模糊光斑的追踪，和心中那点可怜的方位感，勉强维持着直线的、向“西北”前进的假象。但谁都知道，在这种环境下，稍微一点偏差，走出的就不是直线，而是一个巨大的、足以致命的圆弧，最终可能回到原点，或者彻底迷失。

然后是环境的严酷。盐壳看似坚硬，但有些地方下面可能是松软的卤泥或空洞，一脚踩下去，可能陷到脚踝甚至小腿。烟尘被风吹起，无孔不入，钻进呼吸道，呛得人不住咳嗽，混合着之前的干渴，喉咙和肺像着了火。细小的盐粒打在脸上、手上，被汗水或呼出的湿气融化，再被风吹干，留下一层白色的盐渍，反复刺激着皮肤，很快就开始发红、瘙痒、甚至破裂。日光虽然不烈，但经过盐泽的高反射，紫外线强度惊人，暴露的皮肤很快就感到灼痛。

仅仅走了不到一个小时，三人的状态就更差了。

王胖子气喘如牛，汗水混合着盐渍，在他脸上冲出道道沟壑。伤腿每一次踩在凹凸不平的盐壳上，都带来钻心的疼痛，他感觉自己快要撑不住了，全凭一股蛮劲在硬扛。背上的胡八一似乎又昏睡过去，但身体随着他的踉跄而无力地晃动。

Shirley杨走在稍后一点，用手帕（早就脏得看不出颜色）捂着口鼻，但依旧被盐尘呛得眼泪直流，咳嗽不止。她的肺部像个破旧的风箱，每一次呼吸都带着尖锐的哨音。视线因为反光和泪水而模糊，她不得不经常停下来，用力眨眼，才能看清前方王胖子那摇晃的背影，确保自己没有跟丢。

绝望，像这无处不在的烟尘，悄无声息地渗透进来。在这片失去方向的白色荒漠里，每一步都像是在走向虚无，走向永恒的迷失。时间感彻底混乱，也许只走了几分钟，却感觉像几个世纪那样漫长。

就在王胖子感觉自己快要被这片白色逼疯，想要不管不顾地大喊一声来打破这死寂时，走在他侧后方、一直低头留意脚下的Shirley杨，突然发出一声极其轻微、却清晰无比的吸气声。

“嘘——”她几乎是本能地压低声音，同时停下了脚步。

王胖子立刻僵住，警惕地环顾四周，手摸向了腰间的短刀。“怎么了？”

Shirley杨没有回答，只是缓缓蹲下身，不顾盐尘污秽，用手轻轻拂开面前一片盐壳上薄薄的浮尘。她的动作很轻，很专注。

王胖子背着胡八一，艰难地挪过去，低头看去。

只见在灰白色的盐壳上，清晰地印着几个蹄印。

不是人的脚印，也不是他们熟悉的任何家畜。蹄印不大，约莫婴儿拳头大小，呈两瓣分开的卵圆形，深深嵌入坚硬的盐壳，边缘清晰，显然留下不久。蹄印的朝向，与他们前进的方向呈一个夹角，指向盐泽的深处，偏东北方向。而且，不止一个，是断断续续的一串，延伸向远方，很快又消失在起伏的盐壳和反光中。

“藏原羚？还是藏羚羊？”Shirley杨用极其轻微的声音说，手指虚抚过蹄印的边缘，“很新鲜，可能就是今天早上留下的。看这深度和步幅，动物不大，但能在这种地方行走……”

她的声音里，有一丝压抑不住的激动，但更多的是警惕。