车子驶离那片小小的冬季牧场，重新投入无边无际的荒原。道路（如果那能被称作路的话）愈发崎岖难行，布满了大大小小的坑洼、碎石和冻土疙瘩。“嘎斯”卡车以不超过二十公里的时速，在颠簸中艰难前行，每一次颠簸都让人感觉骨头要散架，屁股几乎没机会挨着车厢板。寒风从四面八方毫无遮拦地灌进后斗，像无数把冰冷的小刀切割着皮肤。胡八一三人不得不紧紧靠在一起，缩着脖子，用围巾裹住口鼻，才能勉强呼吸。

然而，就在这极度的不适与颠簸中，车窗外的景色，却开始发生着一种缓慢而惊人的变化。

起初还是单调的戈壁和荒原，起伏的土丘。渐渐地，道路开始下切，进入一片更加深邃、广阔的地带。两侧的地平线仿佛在升高，不，不是升高，而是他们正在驶入一片被亿万年前造山运动和洪水切割而成的、巨大无比的盆地之中。而盆地的底部和四壁，不再是简单的土丘，而是……

胡八一第一次真正理解了“土林”这个词的含义。

那是一种难以用语言精确描述的、充满魔幻现实主义色彩的壮丽与荒凉。视线所及，不再是平坦的大地，而是一片由无数高耸的、形态各异的土柱、土墙、土塔、土堡构成的、无边无际的、凝固了的惊涛骇浪！它们呈现出一种统一的、干燥的、毫无生命气息的土黄色，但在不同角度、不同强弱的天光下，又泛着赭红、灰白、暗褐等微妙变化的色泽。有的像巍峨的城堡，城墙垛口分明；有的像并排伫立的巨人，沉默地注视着时间的流逝；有的像锋利的宝剑，直刺苍穹；有的像巨大的蘑菇、卧兽、飞禽……千奇百怪，鬼斧神工。

这些土林，是远古湖盆沉积的厚层土壤，在千万年的风雨侵蚀下，被精雕细琢而成的自然奇观。它们沉默地矗立着，高大、密集、层层叠叠，形成无数幽深的沟壑和迷宫般的通道。车子行驶在土林底部被洪水冲刷出的、干涸的河床上，仿佛航行在一片无边无际的、黄色岩石构成的海洋底部。抬头望去，两侧是高耸入云的土林绝壁，天空被切割成一条狭窄的、蜿蜒的蓝色飘带。光线在这里变得暧昧不明，土林的阴影浓重如墨，而被阳光直射的顶部则耀眼刺目，形成强烈的明暗对比，更添几分神秘与压迫。

风声在土林的沟壑间穿梭，发出各种奇怪的呜咽和尖啸，时而像万马奔腾，时而如鬼哭神嚎。车子引擎的噪音在土林的包围下，也产生了奇异的回响，忽远忽近，仿佛有无数辆同样的破车，在平行的另一个世界里同行。

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“这就是……札达土林？”Shirley杨不知何时摘下了围巾，苍白着脸，怔怔地望着车窗外这令人灵魂震颤的景色，眼中充满了考古学者面对伟大自然与历史遗迹时特有的、混合着震撼、敬畏与探究的光芒。即使虚弱不堪，眼前的景象也足以让她暂时忘却身体的不适。

“嗯。”坐在驾驶室里，只能看到背影的顿珠，难得地应了一声，声音透过破烂的车窗缝隙传出来，在风声中显得有些飘忽，“札达的‘土林’（他用了一个更古老的藏语词汇，发音奇特），魔鬼和神灵一起用鞭子抽打大地留下的伤疤。白天看，是奇迹。晚上……就是地狱。”

王胖子也看呆了，忘了颠簸，喃喃道：“我的个乖乖……这他妈的……比电影里那些神仙住的南天门还邪乎……这要是藏着个把妖精洞府，我一点不奇怪。”

胡八一没有吭声。他同样被这前所未见的景象所震撼，但更让他心悸的，是怀中“羁绊之证”传来的、一阵比一阵清晰的、冰凉的悸动。那悸动不再是无序的，而是隐隐指向土林深处某个特定的方向，与顿珠所说的、遗址背阴面的“门”的方位大致吻合。这片看似死寂的土林，仿佛是一个巨大无比的、活着的迷宫，而“羁绊之证”是唯一能穿透迷雾、指向核心的罗盘。

车子在土林迷宫般的“街道”中缓慢穿行。有时，河道宽阔平坦，可以稍微提速；有时，河道被塌方的土石堵塞，或者过于狭窄，顿珠不得不停下来，用随车带着的一把破铁锹简单清理，或者极其小心地操控车辆，贴着陡峭的土壁蹭过去，车身与土石摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，簌簌落下无数干燥的土块。

有一次，在经过一段特别狭窄、两侧土壁高耸如峡谷的河道时，车子右后轮压上了一块松动的石头，车身猛地向右侧倾斜，差点翻倒！胡八一三人死死抓住车厢边缘的木条，才没被甩出去。顿珠猛打方向，同时狠踩了一脚油门，老旧的发动机发出垂死的咆哮，车子挣扎着、几乎是用两个轮子着地的姿态，惊险万分地冲过了那段险路，重新四轮着地，所有人都惊出一身冷汗。

“妈的……这破车……这破路……”王胖子心有余悸，脸色发白。

顿珠从驾驶室窗口探出头，看了一眼后方，又看了看前方，眉头紧锁。“抓紧。前面有一段‘流沙沟’，看着是硬的，车轮一压就陷。我尽量走边上，要是感觉不对，我喊跳，你们立刻往两边土坡上跳，别管东西！”

气氛瞬间再次紧绷。果然，前行了不到一公里，河道前方出现一片颜色略深、看似平坦的沙地。顿珠将车速降到最低，几乎是蠕行，车头小心翼翼地沿着河道边缘、土质看起来相对坚实的地方前进。车轮碾过，发出“沙沙”的声响，下面的沙土果然有种松软下陷的感觉。

就在车子即将通过这片区域时，左前轮突然向下一沉！整个车头猛地向左倾斜！

“跳！”顿珠在驾驶室里大吼一声，同时自己猛地推开车门，抱着那根包铁木棍，不顾那条假腿，向外扑出！

胡八一反应极快，一手拉住Shirley杨，一手在车厢板上一撑，拖着她就向右侧土坡跃去！王胖子也几乎同时向左侧跃出！

三人狼狈地滚倒在坚硬粗糙的土坡上，顾不得疼痛，立刻回头。只见那辆“嘎斯”卡车的左前轮已经陷进沙地小半，车身严重倾斜，但幸运的是，似乎陷得并不太深，而且右轮和后轮还搭在硬地上，没有继续下沉。

顿珠已经爬了起来，拖着假腿，走到车边，仔细观察了一下陷车的情况，又用木棍探了探周围的沙地。“还好，只陷了一个轮子，沙不深。”他松了口气，但脸色依旧难看，“得弄出来。不然天黑前到不了札达。”

他指挥胡八一和王胖子，从后斗里拿出那块破木板和那捆生锈的铁丝，又捡来不少碎石和枯枝。他用铁丝和木棍，在陷轮前方和下方，快速而熟练地搭建了一个简易的支撑和铺垫。然后，他让胡八一和王胖子在车后推，自己则重新爬进驾驶室。

“我喊一二三，一起用力！推！”