“胖子，生火，烧点热水。”胡八一从随身的背包里拿出那个宝贝般的军用水壶，里面还剩最后一点温水。他递给Shirley杨：“杨参谋，先喝点。泥鳅，你也喝点。”

然后，他走到那个小窗前，用刀尖小心地挑开糊窗报纸的一角，向外望去。窗外是招待所的后院，一片荒草丛生的空地，堆着些破烂家具和杂物，更远处就是奔腾的狮泉河，在夜色中如同一道宽阔的、黑色的伤口。对岸的山峦只剩下模糊的剪影。天空中没有月亮，只有几颗稀疏的寒星，在极高极远的天幕上闪烁。风从河面吹来，带着刺骨的湿冷，从窗缝钻入。

暂时安全。至少今晚，他们可以不用在颠簸寒冷、危机四伏的车上度过了。但这里也只是旅途中的一个驿站，一个必须尽快完成补给、然后继续上路的节点。

胡八一放下报纸，转身。王胖子已经用找到的废纸和碎煤，费力地引燃了炉子里的牛粪饼，橘红色的、微弱的火苗升腾起来，带来一丝可怜的热量，也开始驱散屋里那令人窒息的阴冷和霉味。他将水壶架在炉子上，等着水开。

“老胡，”王胖子看着跳动的火苗，哑着嗓子说，“明天……得出去转转。吃的快没了，水也不多。杨参谋的药……还有胖爷我这腿，得弄点像样的药膏。还有汽油，咱们那车还不知道能不能弄出来，但不管怎样，路上用的汽油得多备点，这鬼地方，有钱都未必买得到。”

“嗯。”胡八一点头，也在铺边坐下，感到全身的骨头都在酸痛抗议，“分头行动。你腿脚不便，留在招待所，守着杨参谋和泥鳅，看着炉子，烧热水。我和泥鳅出去，泥鳅机灵，眼睛尖。我去弄药和汽油，顺便打听打听消息。泥鳅负责买吃的，主要是耐储存的，青稞面、糌粑、风干肉、盐、糖。钱省着点用，但也别太抠搜，该花的得花。”

他从贴身的衣服里，掏出剩下的钱，仔细数了数。美钞还剩下一些，但在这里不能轻易用，太扎眼。人民币也所剩不多了，这一路的车费、住宿、买药，花销远超预期。他分出一些零钱给泥鳅，剩下的自己收好。

“打听消息？”Shirley杨虚弱地开口，咳嗽了两声，“要小心。‘方舟’的人，可能也在这里有眼线。这里虽然偏，但毕竟是阿里首府，往来的各路人马都有。”

“我知道。”胡八一的眼神变得锐利，“我不直接打听古格或者‘银眼’。我就问路，问天气，问哪里有靠谱的向导，问最近有没有什么‘考察队’或者‘测绘队’在这边活动。从别人的回答和反应里，或许能看出点端倪。”

水烧开了，发出咕嘟咕嘟的声响。胡八一将水分倒进几个破碗里，晾着。没有茶叶，只有一点盐。他往每个碗里撒了点盐，递给众人：“喝点盐水，补充电解质，能好受点。”

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温热微咸的液体滑过干涩疼痛的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。四个人围坐在渐渐温暖起来的小炉子旁，就着火光，默默地啃着最后一点硬得像石头的压缩饼干。谁也没说话，疲惫像沉重的被子，覆盖了每一个人。但在这短暂的、相对安全的静谧中，一种劫后余生的庆幸，和一种对前路未卜的深切忧虑，交织在每个人的心头。

第二天清晨，狮泉河镇是在一片冻入骨髓的寒冷和嘹亮的公鸡啼鸣中苏醒的。阳光惨白，没有多少温度，吝啬地涂抹在土坯房和泥泞的街道上。寒风依旧凛冽，从河面席卷而来，卷起地上的尘土和干草。

胡八一和泥鳅早早出了门。Shirley杨被强制留在铺上休息，王胖子负责看守和照料。胡八一给泥鳅紧了紧那身不合体的旧棉袄，压低声音叮嘱：“跟紧我，多看，多听，少说话。有人问，就说是我侄子，跟我出来跑腿的。买吃的时候，挑实在的，别露富。遇到不对劲的人或事，别盯着看，自然点走开，回来告诉我。明白吗？”

泥鳅用力点头，小脸被冻得通红，但眼神很认真：“明白，胡叔叔！”

狮泉河镇比昨晚看起来更清晰，也更简陋。所谓“街道”，不过是房屋之间较宽的泥土路，被车轮和牲口踩踏得泥泞不堪，冻结着夜里的冰碴。路两边是一些店铺，多是低矮的土坯房，门口挂着褪色的布幌子或简陋的木牌，写着“杂货”、“饭馆”、“铁匠铺”、“车马店”之类的字样。一些铺子还没开门，开门的也多是门板半掩，里面光线昏暗。早起的居民裹着厚重的、油腻的袍子，袖着手，在寒风里匆匆走过，脸上是高原人特有的、被风霜雕刻出的漠然神情。偶尔有驮着货物的牦牛队或毛驴队叮叮当当地走过，扬起一片尘土。

胡八一先带着泥鳅，沿着主街慢慢走，看似随意地打量着两边的店铺，实则是在观察和记忆。他注意到，镇子虽然小，但人员构成比预想的复杂。除了本地藏民，还能看到一些穿着旧军装或蓝色劳动布工装的汉人，可能是干部、司机、或留守人员；有一些裹着头巾、面容被风沙侵蚀得看不清年纪的牧民；甚至还能看到一两个穿着不合时宜的西装、行色匆匆、眼神闪烁的外来人。

他们在一家门口挂着红十字标记、实际上只是半间土房的“卫生所”前停下。卫生所里只有一个穿着白大褂（已经洗得发灰）、满脸倦容的中年女医生。胡八一用准备好的说辞——伙计高原反应严重，还有外伤——买到了些最基础的药物：阿司匹林、氨茶碱、碘酒、纱布，还有一小盒据说是治疗“寒腿”的藏药膏，价格不菲。女医生话不多，但拿药时看了胡八一好几眼，眼神里有些探究，但最终没多问。

接着是汽油。这比预想的更难。镇上唯一的“加油站”，就是河边一块空地上放着几个锈迹斑斑的大铁桶，旁边有个歪斜的小木屋。看守的是个满脸油污、酒气熏天的老汉。听说要买汽油，老汉眯着醉眼，伸出三根手指：“三块一升，要多少？桶自己准备。”

价格是外面的数倍，而且显然来路不正。但胡八一没得选。他买了二十升，用自带的两个扁铁皮桶装好，付了钱。老汉一边数钱，一边嘟囔：“这两天要油的人还不少……开春了，跑车的、挖矿的、还有那些不知干啥的……都出来了。”

胡八一心念一动，装作随意地问：“哦？还有哪些人要油？我们收皮货的，路不熟，想找个靠谱的向导，老师傅有认识的吗？”

老汉看了他一眼，嘿嘿笑了两声，露出被烟熏黄的牙：“向导？这年月，正经向导可不好找。胆子大的都跟‘考察队’走了，剩下的……”他摇摇头，压低声音，“我劝你们，收了皮货就赶紧回吧。这西边……不太平。前阵子，好几拨人往古格那边去了，看着就不像好人，带着家伙呢。”