高原小镇的黄昏，空气中弥漫着牲口粪便、柴火烟和酥油茶混杂的气味。胡八一推开嘎吱作响的木门，走进“老马杂货铺”的后院时，一只铁皮桶里正熬着某种气味刺鼻的草药，咕嘟咕嘟冒着褐色的气泡。店主老马是个满脸风霜的汉族老汉，正蹲在桶边用木棍搅拌，见胡八一进来，只是抬了抬眼皮。

“要走了？”老马的声音像砂纸磨过石头。

“嗯。”胡八一在院角的石墩上坐下，从怀里摸出一张皱巴巴的清单，上面用铅笔写着几行字：“防冻膏20罐，固体酒精5箱，军用望远镜2副，德国工兵铲4把，攀岩绳200米，岩钉50个，防风火柴10盒，净水药片1000粒。”

老马扫了一眼清单，没接，反而从腰间摸出个油腻腻的烟袋锅，慢条斯理地装烟丝：“东西有，但不好弄。尤其是德国货，边防查得严。”

“加三成价。”胡八一把一张用油布包着的、边缘发黑的美钞推过去。那是他从“方舟”某个倒霉蛋身上摸来的战利品，面值一百，在这个年代的小镇是笔巨款。

老马眯起眼，用烟袋锅拨了拨钞票，没拿：“钱是好东西，但命更好。你们要去的那个方向……”他用烟袋锅指向西北，“最近不太平。前阵子有伙穿黑衣服的汉人也在打听这些东西，出手比你阔绰，可眼神不对，像要吃人。”

胡八一心头一凛。穿黑衣服的汉人——是“方舟”的采购队？他们已经渗透到这种边境小镇了？

“他们买了什么？”他尽量让声音保持平静。

“没买成。”老马划着火柴点燃烟袋锅，深吸一口，烟雾从鼻孔里喷出来，“他们要的东西更邪乎——防毒面具，防辐射服，还有……能扛住零下五十度的恒温睡袋。我这儿没有，他们就去县里了。”

防毒面具？防辐射服？胡八一的眉头紧锁。“方舟”在准备应对“囚笼”开启后可能释放的某种有毒或放射性物质？还是说，古格银眼遗址内部，本身就存在这样的环境？

“他们什么时候走的？”他问。

“三天前。”老马吐出一口烟圈，“开着一辆绿色卡车，挂着军牌，但车牌是假的。我年轻时在汽车连干过，真的军牌不是那个样。”

情报。这是宝贵的情报。胡八一道了声谢，将清单和美钞又往前推了推：“老马叔，这些东西，多久能备齐？”

老马盯着他看了几秒，突然咧嘴笑了，露出两排被烟熏黄的牙：“小子，我看你不像坏人。这些东西，我三天后给你备齐，但不要你的美钞。”他从怀里摸出个小本子，撕下一页，用铅笔歪歪扭扭写了几行字，“你拿着这个，去镇西头的‘老陈皮货店’，找陈瘸子。他要问，你就说是我让你去的。他那儿，有你要的‘好东西’。”

胡八一接过纸条，上面写着个地址和一个人名：陈卫国。地址是镇西头一条偏僻的小巷。

“陈瘸子以前是测绘队的，后来腿瘸了，就开了个皮货店，专收些稀奇古怪的玩意儿。”老马压低声音，“他那儿，有老毛子（苏联）的军用指北针，带放射性，夜里能发光；有日本人的登山镐，轻巧结实；还有……一些从古墓里倒腾出来的‘老东西’，说不定对你有用。”

胡八一心中一喜。专业的测绘工具、高质量的登山装备，甚至可能有的“老东西”，都是他们急需的。他郑重地道了谢，将美钞又推了回去：“老马叔，这钱您收着。东西，我三天后来取。另外……”他顿了顿，“如果再有穿黑衣服的人来打听，您就说没见过我，东西是给地质队预备的。”

“我懂。”老马点点头，收起美钞，眼神里多了几分赞赏，“小子，路上小心。那地方……邪性得很。”

镇西头的“老陈皮货店”藏在一条污水横流的小巷尽头，门脸破败，招牌上的字都快掉光了。胡八一推门进去时，一股浓烈的皮革和樟脑丸混合的气味扑面而来。店里堆满了各种生熟皮子、兽骨、旧工具，光线昏暗，像个杂乱的地下仓库。

一个五十来岁、左腿微瘸的干瘦男人正坐在柜台后，就着一盏煤油灯擦拭一把锈迹斑斑的短刀。见胡八一进来，他头也不抬：“打烊了。”

“老马叔让我来的。”胡八一将纸条放在柜台上。

陈瘸子这才抬起头，目光锐利得像鹰。他打量了胡八一几眼，又看了看纸条，慢慢放下短刀：“老马让你来的？要什么？”

胡八一将清单又报了一遍，最后补充道：“还要最好的指北针、登山镐、冰镐，如果有老毛子的防寒服和睡袋，也要。钱不是问题。”

陈瘸子没说话，起身，一瘸一拐地走到店后，掀开一块脏兮兮的帆布，露出一个锈蚀的铁皮柜。他掏出一串钥匙，费了半天劲才打开柜门，从里面搬出几个沉重的木箱。

“指北针，苏联军用，带荧光，误差不超过0.5度。”他打开第一个箱子，里面是十几个用油纸包着的、巴掌大小的黄铜指北针，表面有俄文刻度，中心镶嵌着一小块暗绿色的、微微发光的物质——那是放射性涂料，能在完全无光的环境下提供微弱的照明。