陈教授却显得异常兴奋:“好!这说明我们接近核心了!胡先生,方向没错吧?”
胡八一凭借记忆和胸口的微弱感应指引着方向,沉声道:“沿着这条兽径走,大概一个小时,就能到峡谷入口。但这段路……很不太平。”
仿佛为了印证他的话,侧前方的灌木丛突然传来一阵令人头皮发麻的“沙沙”声。开路护卫立刻举枪警戒。手电光柱扫过,只见几条色彩斑斓、头呈三角形的毒蛇从草丛中游弋而出,昂首吐信,发出“嘶嘶”的威胁声。
“是‘七彩环蛇’,剧毒!”一名护卫低呼。
“别开枪!用这个!”Shirley杨急忙低声阻止,从随身小包中抓出一把桑吉姆给的驱虫药草粉末,撒向前方。药草散发出刺鼻气味,那几条毒蛇迟疑了一下,缓缓退入了黑暗之中。
陈教授眼中闪过一丝惊讶,随即笑道:“杨小姐果然准备充分。看来,古老的方法在某些时候确实有效。”话虽如此,他对手下使了个眼色,护卫们更加警惕,显然对部落的“土法”并不完全信任。
队伍继续艰难前行。途中,他们遭遇了更多危机:伪装成枯叶、触之即喷射腐蚀性液气的“爆裂花”;栖息在腐烂树干中、成群飞出叮咬的“尸蹩甲虫”;甚至有一次,地面突然塌陷,露出一个布满尖锐骨刺的陷阱坑,幸亏胡八一及时示警才避开。
科考队依靠先进的装备一次次化险为夷:强光手电驱散虫群,热能探测器发现陷阱下的空洞,高效解毒剂中和了毒液。科技的力量展露无遗,但也让队员们的精神持续高度紧张,体力消耗巨大。陈教授的脸色也渐渐凝重,他意识到,这片土地的恶意远超预估。
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胡八一和Shirley杨则默默观察着一切。他们注意到,科考队虽然装备精良,但对这种超自然与自然结合的危险环境明显不适应,过于依赖仪器,缺乏对原始危险的直觉。同时,他们也在暗中留意,是否有部落的“类应”在沿途留下不寻常的标记或传递信息,但目前尚未发现明显迹象。
一个多小时后,队伍有惊无险地抵达了一处地势骤然收窄的隘口。两侧是高达百米的漆黑崖壁,如同巨人劈开的一道裂缝,隘口内幽深不知几许,隐隐有呜咽般的风声传出,仿佛无数冤魂在哭泣。这里,就是“回音峡谷”的入口。
“就是这里了。”胡八一停下脚步,指着阴森的隘口,“里面地形复杂,回声很大,而且……有东西。”他的语气带着恰到好处的恐惧。