追踪的过程并非一帆风顺。暴雨冲刷了大部分痕迹，岩豹等人主要依靠对地形的熟悉和野兽般的直觉，沿着大致方向推进。途中，他们发现了几处被匆忙掩盖的露营痕迹——地面有帐篷钉的浅坑，树枝有被新近砍断的痕迹，甚至在一处泉眼边，找到了半截过滤嘴烟头。这种工业制品的出现，让岩豹等人眉头紧锁，显然极为厌恶。

胡八一仔细检查了烟头品牌，是国外货，心中更沉。Shirley杨则注意到附近草丛有被重物拖曳的痕迹，与之前发现的车辙印宽度吻合，她低声对胡八一说：“他们在运输的东西非常沉重，可能使用了履带式或宽轮胎的小型全地形车。”

岩豹听到他们的低语，冷冷瞥了一眼，没说什么，但眼神中的轻视似乎减少了一分。桑吉姆则默默将他们的发现记在心里。

随着深入，环境愈发险恶。他们不得不穿过一片弥漫着淡紫色毒瘴的洼地，即使戴着药巾，也感到阵阵眩晕。阿古从一棵枯树上取下一种散发着恶臭的黑色菌类，涂抹在众人裸露的皮肤上，低声说：“‘尸菌’，气味能驱散大部分毒虫。”果然，周围窸窣的虫鸣安静了不少。

在一处需要攀爬的湿滑岩壁时，Shirley杨差点失足滑落，幸好旁边的木桑无声地伸手拉了她一把，动作迅捷有力。Shirley杨低声道谢，木桑只是微微点头，眼神依旧警惕地扫视四周。

长时间的沉默跋涉和高度紧张的精神压力，是对意志力的极大考验。胡八一能感觉到胸口那点微弱的温热感，在朝着某个特定方向行进时，会变得清晰一些，这无形中印证了岩豹判断的方向大致正确。他心中对秦娟留下的这份冥冥中的指引，更加感慨。

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傍晚时分，小队抵达一片地势较高、可以俯瞰下方一条浑浊溪谷的山脊。岩豹打出隐蔽的手势，众人立刻潜伏在茂密的蕨类植物和巨石后面。

岩豹和阿古像壁虎一样悄无声息地向前爬去，消失在视线中。过了约莫一刻钟，阿古返回，眼中带着兴奋和凝重，用手势结合极低的声音汇报：“下面……有动静！人不少！有‘铁房子’（可能是帐篷或装备箱）！还有……怪声！”

终于找到了！

岩豹示意小队慢慢向前移动，到达最佳的观察位置。胡八一和Shirley杨小心翼翼地拨开眼前的枝叶，向下望去——