李爱国回头，只见一只巨大的蚀骨虫正从冰缝里爬出来——它的甲壳比普通虫大了两圈，尾尖的毒囊泛着血红色，六只复眼里竟映着星鳞兽的影子。那是母虫！

“妈的！”李爱国把铲子往地上一插，转身迎向母虫。他的工兵铲在空中划出一道弧线，重重拍在母虫的腹部。母虫发出一声尖啸，触须猛地抽过来，缠住李爱国的腰。

“老胡！”李爱国吼道，“拉秦姐！”

胡八一赶紧拽起秦娟，往冰缝更深处跑。王胖子和格桑也冲过来，用登山镐砸向母虫的触须。母虫的甲壳太硬，镐尖只能在上面留下白印，但它被李爱国缠住，暂时无法攻击秦娟。

“李哥！”王胖子急得直跺脚，“你松手！虫子在勒你腰！”

李爱国咬着牙，工兵铲的木柄在他手里发出“咯吱”的声响。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起：“再……再撑会儿……”

母虫的毒囊突然裂开，黑色的液体喷在李爱国的胳膊上。他的冲锋衣瞬间被腐蚀出个大洞，皮肤泛起红肿。“操！”他吃痛，手劲却没松，反而更用力地拍了下去。

母虫吃痛，松开了触须。李爱国踉跄着后退两步，捂着胳膊直喘气。他的工兵铲掉在地上，木柄断成两截。

“李爱国！”Shirley杨扶着秦娟跑过来，“你受伤了！”

李爱国摇了摇头，捡起断成两截的铲柄：“没事……”他的声音突然哽咽，“秦姐……她不能有事……”

秦娟突然睁开眼。她的烧退了，眼神清明，却带着股虚弱的颤抖。她抓住李爱国的手，指甲几乎掐进他的肉里：“谢谢你……”

“谢啥！”李爱国咧嘴笑了笑，眼眶却红了，“我是军人……保护战友……”

“军人？”秦娟愣住。

“对啊。”李爱国摸了摸后颈的伤疤，“当年在边境扫雷，我救过一个新兵。他说……”他的声音突然低了，“他说，能活着回家，比什么都强。”

洞窟外的风停了。月光透过冰缝洒进来，照在李爱国满是伤痕的脸上。他的工兵铲断成两截，胳膊上还滴着黑色的毒液，但他的腰板挺得笔直，像根钉在雪地上的钢钉。

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“老胡！”李爱国喊道，“把铲子给我！”