王胖子突然指着冰窟窿方向：“你们看！”

众人顺着他的手指望去，只见冰窟窿边缘的雪地上，有一串淡淡的抓痕。抓痕很浅，像是被什么东西轻轻划过，但形状却很诡异——三道平行的浅沟，像是某种爪子的印记。

“这是……”Shirley杨蹲下来，用手指描了描爪痕，“像是三趾动物的爪印，但比熊的爪子小，比狼的大。”

秦娟拿出拓印纸，小心地将爪痕拓下来：“尺寸和之前在冰洞里发现的‘危险’符号旁边的爪印差不多。”她抬头看向胡八一，“会不会是……守湖人说的‘天蛇’？”

“不像。”胡八一摇头，“天蛇的爪子更尖，而且昨儿夜里那怪物的触须上有倒刺，爪印应该更锋利。”他盯着抓痕，“但这抓痕……太浅了，像是故意留下的。”

李爱国突然握紧了枪：“不管是什么，咱们得去看看。”他指着冰窟窿，“荧光棒要是掉进冰湖，可能会被怪物当成玩具，万一……”

“万一它顺着荧光棒的气味，找到咱们的营地怎么办？”Shirley杨接过话头，“荧光棒里有化学物质，味道很浓。”

胡八一沉默了片刻，突然站起身：“我去。”他抄起冰镐，“你们在营地等着，有任何不对劲就拉绳。”

“老胡！”王胖子急了，“那冰窟窿底下有怪物，你一个人去太危险！”

“放心。”胡八一拍了拍他的肩膀，“我带了信号弹，半小时没动静就拉响。”他转身走向冰窟窿，身影在晨雾里渐渐模糊。

冰窟窿边缘的抓痕越来越清晰。胡八一蹲下来，用冰镐轻轻刮开表层的积雪，露出下面的冰面。冰面上有一道半指宽的划痕，和雪地上的抓痕完全吻合。划痕末端，有个浅浅的凹痕，形状像是个……小盒子？

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“荧光棒盒？”Shirley杨的声音从身后传来。她不知何时跟了过来，手里举着相机，“我拍下来了！”

胡八一摸出登山镐，对着凹痕轻轻一敲。冰面“咔”的一声裂开，露出里面的东西——不是荧光棒，是个巴掌大的金属盒子，表面刻着奇怪的纹路，和冰湖遗迹里的石柱符号一模一样。

“这是……”秦娟的声音发紧，“守护人说的‘镇物盒’？”

胡八一打开盒子，里面空空如也，只有盒底残留着几点荧光粉，和荧光棒的颜色一模一样。“荧光棒被拿走了。”他低声道，“但盒子留下了。”