永夜的“黄昏”短暂得如同错觉，那轮凝固血痂般的暗红“日轮”甫一沉入铁灰色的山脊线，浓得化不开的、带着刺骨寒意的黑暗便如同涨潮的墨汁，瞬间淹没了道观、营地，以及整片死寂的山林。营地中零星的篝火在黑暗中挣扎着，吐出微弱而颤抖的红光，勉强勾勒出窝棚歪斜的轮廓和人们惊惶未定的面容剪影，却无法驱散那自大地深处、自永夜天空渗透下来的、无处不在的阴冷与压抑。

道观主屋那盏长明孤灯，早已亮起。昏黄、稳定、却毫无暖意的灯光，透过破旧窗棂上糊着的、不知是何材质的暗黄色窗纸，在门外石阶上投下一小片模糊的光晕，仿佛一只 silent 的、冰冷的眼睛，在黑暗中睁开，注视着归来的弟子。

林宵背着依旧昏迷的苏晚晴，提着那只勉强装满幽魂草的藤筐，每一步都踏得异常沉重。肋骨的剧痛、身体的虚脱、魂种的疲惫，以及心中那沉甸甸的、关于柳家古井与同源符文的疑虑，如同数座无形的大山，压得他几乎喘不过气。但他挺直了脊背，脸上刻意维持着平静，甚至带着一丝完成任务后的、恰到好处的疲惫，走进了那片昏黄的光晕之中。

他没有直接去主屋，而是先将苏晚晴小心地送回破屋，仔细安顿好，确认她呼吸平稳，只是深度昏迷后，才深吸一口气，整理了一下沾满泥污、破了好几处的衣衫，提起藤筐，转身走向主屋。

“吱呀——”

腐朽的门轴发出干涩刺耳的呻吟，如同垂死老人的叹息。林宵推门而入。

屋内陈设依旧简陋到近乎寒酸，只有一桌、一椅、一榻，以及靠墙堆放的一些杂物和药篓。空气中弥漫着浓郁的、混合了各种草药与陈旧灰尘的奇异气味，以及一丝更加深沉的、仿佛来自地底或久远时光的阴凉。陈玄子背对着门，佝偻的身影坐在那张唯一的破旧木椅上，面对着一盏造型古朴、灯焰如豆的油灯，似乎正在凝神看着灯芯上偶尔爆开的灯花，对林宵的进入毫无反应。

“师父，弟子回来了。”林宵将藤筐轻轻放在门内地上，躬身行礼，声音带着长途跋涉和激战后的沙哑，但努力维持着平稳。

陈玄子依旧没有转身，只是那盏油灯的灯焰，似乎极其轻微地晃动了一下。

过了几息，那干涩沙哑、仿佛锈铁摩擦的声音，才缓缓响起，语气平淡，听不出任何情绪：

“嗯。药草可曾采回？”

“回师父，采回了。共五十三株‘幽魂草’，皆连根带土，小心挖掘，阴气未散。”林宵恭敬答道，将藤筐向前推了推。

陈玄子这才缓缓转过身。昏黄的灯光映照着他沟壑纵横、面无表情的脸，那双深陷的眼眸在灯光下显得更加幽深，如同两口古井，平静地落在林宵身上，又扫了一眼地上的藤筐。

“五十三株……比要求的多了三株。不错。”陈玄子淡淡评价了一句，听不出是褒是贬。他并没有立刻去检查药草，目光重新回到林宵脸上，那目光平静，却仿佛带着某种无形的穿透力，在林宵苍白疲惫的脸色、破损的衣衫、以及隐隐透出的、强行压抑的伤势气息上缓缓扫过。

“此行……可还顺利？”陈玄子问道，语气依旧平淡，仿佛只是随口一问。

林宵心中一凛，知道真正的“问询”开始了。他早已打好腹稿，脸上适当地露出一丝后怕与庆幸，低头道：“回师父，起初还算顺利，找到了黑水潭，也寻到了幽魂草。只是……在采药时，遇到些麻烦。”