东三区的裂隙虽被暂时封印，但如同悬在基地头顶的利刃，时刻提醒着众人末日的临近。辟瘴幡的光晕一日黯淡过一日，沧溟长老脸上的皱纹也愈发深刻。幸存者们在短暂的希望之后，再次被更沉重的绝望笼罩，空气中弥漫着一种令人窒息的安静，连孩童的哭闹都少了。

林夜将自己关在临时开辟出的狭小丹室内，面前摊开着那本厚重的《瘴气疏》，以及万药天鉴悬浮一旁，清辉流淌，辅助他进行着高速的推演。南宫瑶静坐一侧，默默调息，时而为他递上一杯用基地仅存的、带有微薄灵气的根茎熬制的苦茶。茶水温热，却化不开眉宇间的凝重。

“如何？”见林夜终于长吁一口气，抬起头，南宫瑶轻声问道。

林夜指尖划过《瘴气疏》上一段模糊不清、夹杂着古老图示的记载，眼中闪烁着锐利的光芒：“有一线希望。书中提及，永恒之土虽罕见，但其力量并非永恒不变，可通过融合一种名为‘息壤精粹’的天地奇物进行强化甚至……增生。”

“息壤精粹？”南宫瑶美眸一亮。

“嗯，”林夜点头，“据载，此物乃是在极端死寂、法则崩坏之地，由一丝残存的‘造化生机’与破碎的土系本源法则意外结合而生，性温润，蕴无穷造化，有‘生生不息’之意。恰与永恒之土的‘永恒存在’特性互补。若能寻得，或可强化辟瘴幡核心的那小块永恒之土，延长其庇护时间，甚至……为我们将来补全洪荒巨丹提供新的思路。”

希望之火再次点燃，但随即面临更严峻的问题：“去何处寻这息壤精粹？”

林夜指向古籍上的示意图，那描绘的是一个扭曲、破碎的空间节点，周围标注着浓密的瘴气符号：“记载模糊，只言可能存在于瘴气本源浓郁之地的‘法则交汇点’。根据描述和星垒之心对周边瘴气分布的模糊感应，基地东南方向，约三千里外，有一处区域瘴气浓度远超他处，空间波动异常，或有可能。”

三千里，在星海尺度上微不足道，但在虚无瘴弥漫之地，无异于天涯海角。且越是深入瘴区，侵蚀越强，危险倍增。

“必须去。”林夜语气坚定，毫无转圜余地。这不仅是为了基地数百人性命，更是为了他们自身的使命。

消息传出，基地内反应不一。有人燃起希望，有人嗤之以鼻，认为这是送死。最终，经过沧溟长老动员，有三名志愿者站了出来。

其一是阿琉，那日搀扶沧溟的年轻女子。她眼神清澈而坚定：“我熟悉基地周边千里内的地形碎片，曾随勘探队到过两千里处，或许能帮上忙。”她修为虽只是金丹后期，但心思缜密，对瘴气特性有超出常人的直觉。

其二是名为“岩罡”的岩族战士，身高近丈，皮肤如同花岗岩般粗糙，沉默寡言，但力量惊人，对土系能量感应敏锐。他是当初坚持堵住东三区缺口的护卫之一，对林夜的丹术颇为信服。

其三则是一位名叫“翼风”的晶翼族青年，背生透明薄翼，速度极快，擅长侦察。他曾是基地最好的斥候，数次深入瘴区边缘带回重要信息，虽然每次归来都元气大伤。

加上林夜和南宫瑶，一支五人小队就此组成。石猛、冰璃等人留守基地，一方面协助防御，另一方面也是防备可能的再次内乱，同时保护虚弱的柳依依和丹舟。

临行前，林夜开炉炼丹。此次非为救人，而是为深入绝地做准备。他利用基地所能提供的有限药材，以及自身珍藏，结合万药天鉴的推演，炼制了三种特殊丹药：

一为“敛息固元丹”，能极大收敛自身生机与能量波动，降低被瘴气感知侵蚀的速度，药效可持续六个时辰。

二为“破瘴灵瞳散”，并非服用，而是以秘法激发涂抹双眼，能短暂看破一定浓度的瘴气迷雾，辨识能量流动和空间异常。