半柱香后，公主指尖紫绀稍退，呼吸渐稳。

周婉儿听见自己耳膜里“嗡”的一声，像一根绷到极限的弦，终于松了半格。

再半柱香，唇色转淡，脉象趋平。

太后扑到榻前，哭声中带着不敢置信的狂喜：“活了！永泰活了！”

皇帝亦缓步而出，目光落在周婉儿脸上，复杂难辨：“这……很好。”

三字出口，却似千钧。

周婉儿微微一福表示谢恩，指尖却悄悄探入袖中——那里，藏着从雪参王里取出的钩吻粉，纸包虽已湿，却足可成为反噬的利刃。

她指腹摩挲着纸包的褶皱，像在摩挲敌人的颈动脉，冷静而眷恋。

她抬眸，望向太后，眸光澄澈如秋水，却带着不容侵犯的锋锐。

“请太后和皇上恕罪，臣女想斗胆澄清一事——赐给臣女的雪参王遭人暗剖，内藏钩吻粉，与公主所受之毒同源，而非臣女所煎之药，此事，臣女已留证，伏乞陛下明察。”

殿内瞬间死寂。

更漏恰在此时滴下一声，像判官落笔，墨迹未干，便已决定生死。

太后猛地抬头，泪痕犹在，眼底却掀起惊涛骇浪。

“谁敢如此大胆？”

皇帝眯起眼，目光在太后与婉儿之间来回游移，像一把出鞘的剑，缓缓逼近真相。

殿外的雨声，更急了。

雨点砸在琉璃瓦上，碎成千万颗银珠，滚落檐角，像一场无声的丧乐，又像一场新生的喜雨。

周婉儿垂手而立，指间钩吻粉的纸包已被体温捂热，透出微腥的甜。

她在心里轻声道：

——第一子，已落盘。