皇上自己斟了一杯御酒。仍然给逸然倒了一杯清茶。东方晓却自己斟了一杯酒，举起来曰：“这一次，我不想算计谁了。只求皇上给个恩典。”皇上也端起酒杯与她同饮，缓缓云：“说来听听。”东方晓曰：“求皇上放琴娘出宫，赐婚与风千岳。”皇上“唔。”了一声，云：“好。只是你身边没个得力的大宫女伺候了。”想了一刻云：“这样，秋痕细心、稳妥给了你吧！”东方晓摇了摇头曰：“我不要，您留着吧！好容易得个称手的，给了我；紫宸殿怎么办？碧欣跟您又不一心；红鲤又缺了些稳妥。眼下该新人进宫了，不如先留着琴娘，挑个称心的上来再放她出去吧！”皇上颔首准了。
又吃了几盅，东方晓云：“新人进宫了，是否也该选几个出众的嫔妾上来了？”皇上的脸色不大好了。东方晓看在眼里，低着头云：“这件事谁也不敢提。臣妾想了想，还是我提出来比较合适。希望皇上圣裁。”皇上神色方松了下来。隔了一刻云：“这件事报上来，朕是不怎么开心，也不至于降罪。妃嫔呢，再多几个，也无非是多几个深宫怨妇。免了吧！”说着瞟了一眼东方晓，知道她又要说什么。继续云：“如果朕告诉你，已经宠幸过苏妍了。你……还坚持选新人吗？”
“苏姐姐？”好意外啊！东方晓失口了。遂，想起苏妍提及选妃时的神情。暗云：她是皇上的新宠，心中又喜欢了皇上那么久；终于美梦成真了，却又不得以……那是一种什么样儿的心情？回想起向海音推举娉儿时……只怕二者难分上下了。这么想着脸色自然差了些。皇上却误以为逸然吃味儿了。拉住她笑云：“你不喜欢。朕不再宠幸别人就是了。”东方晓轻轻地推开皇上的手，曰：“那选妃之事就不提了。皇上既然宠幸了苏姐姐，就别伤她的心。”皇上却将她两只手都握住道：“朕更不愿意伤了你的心。”逸然闻言抬眼凝视，又恐出言不当伤及苏妍。便又低了头，吁了口气曰：“苏姐姐并行纯良，对皇上也忠心不二，也该受圣宠。臣妾又怎会不悦？便更说不上伤心了。”
皇上闻言冷笑云：“你是不会难过。或许还觉得很开心吧？”逸然一时间竟不知道该如何回答了，只好不说。皇上低下头，端起酒杯饮了一口，云：“朕不想伤及徐峰或苏俊，可是，如果阻了朕的路，一样不会手软。”逸然凝眉无语，直视皇上：是吃惊、是木讷、还是寒心，她无从知道。只那么呆呆地看着；猜测着下一个陷进在哪里。皇上自顾自的饮着酒，吃着菜。似乎什么也没在意。逸然缓缓云：“这么说，皇上是要背弃当初的允诺了？”皇上饮过几杯后，并未生气，只淡淡道“朕给你的时间还断么？还是朕对你的宠爱还不够？”东方晓闻言一声冷笑，跟着一声长吁，却没有一句回答，低头夹菜来食。气氛变得异常的紧张。
酒过三巡，菜过五味。皇上并没有抬头，只缓缓云：“回去吧。”东方晓站起来，福了一福，走了。
出了听萧阁，东方晓心中异常烦闷，便去了御园中想疏散疏散。再曲栏处，远远地有两个人追逐而过。快的几乎看不出，东方晓回头问桂儿和高旻是否看到，二人皆摇头。东方晓便一心自己看错了。
正谈话处，宁儿来报：“太后娘娘在前面的阁楼出等着娘娘，有话要讲。”东方晓“哦。”了一声云：“琴娘去含象殿送账册可曾回来？”宁儿回曰：“没有。去了许久了，像也该回去了。”东方晓微微颔首云：“你去看看儇儿，叫乳娘安排他先睡吧。我今晚或许回去的迟些。”宁儿应声去了。逸然又云：“高旻，你也回去看看。琴娘若未归，就去含象殿看看，是否玉姐姐有事留下了。若有急务你也帮着处理处理。”高旻尊声：“是。也去了。”
由桂儿陪着，又走了一段，听着假山后有男女争执之声。便驻足观之，却是琴娘和风千岳在争执蕊珠之事。风千岳急了将琴娘死死抱住，见逸然来了，二人吓得什么似得。
“宫女与侍卫私通是死罪，你们不要命了。还在园子里这样，叫娘娘怎么处理？”桂儿先就急了。东方晓看着地上跪着的琴娘和风千岳摇了摇头云：“怎么如此大胆？皇宫内苑，也敢争风吃醋撕闹，难不成都不要命了？”
二人跪地苦求者。琴娘爬至逸然脚边，扯住裙摆哭云：“娘娘，看在女婢跟您一场的份儿上，饶过千岳，治琴娘的罪吧！”逸然看着她思量了一番，叹了口气曰：“罢了。风千岳回府歇几日病假，不许再见琴娘。我替你们求道赐婚的恩旨，把事情办了。今日之事任谁问及都不许提一个字。可记下了？”二人闻言感激不尽，忙磕头谢了恩，站起来。
逸然道：“都各自回去吧！琴娘去将高旻追回来，他去了含象殿寻你。别再把事情闹大了，不好收拾。桂儿你去找些花样子，琴娘的绣工不错，就说你叫琴娘帮你描花样，所以没回殿里。琴娘找着高旻了，就马上返回，去会桂儿。以免将来有什么说不清的问题。”三人各自干各自的去了。
逸然独自一人去见太后。可是刚到个楼下却见太后倒在地上，脑后一滩“血渍”。逸然慌忙跑过去查验：却早已气绝。忙唤了人前来。后宫闻说太后薨逝，皆乱作一团。皇上赶到，碧欣却一口咬定是太后和皇后起了争执，东方皇后措手将太后推了下来。偏巧东方晓身边又没有一个人跟着，太后身边又只有碧欣；一时间，竟百口莫辩了。
穆咏菊来了，抱起简太后尸身痛哭。却发现太后身下掉着徐海音送逸然的香猪取贵，如此东方晓就更是说不清了。穆咏菊首一个便不依不饶。
皇上哭的肝肠寸断，哪儿有心思念及其它。靖王夫妻、穆将军夫妇界闻讯进宫。皇上无奈将逸然投入大牢。
次日，皇后谋杀太后之事，便传的沸沸扬扬、满城风雨。朝堂上，文武大臣纷纷谏言：诛杀东方晓。皇上这才发现东方晓性命危矣。却又无计可施，若要下旨诛杀东方晓，又下不了手；只得暂且压下。
退朝后，不知为什么又不想见逸然。几日下来，诛杀皇后之声渐难掌控，不免头痛。
这日申末，皇上传了便服连聂群都没带，去了大牢。东方晓，这个宠冠后宫的女人，此时发髻凌乱，只簪着那只墨玉凤钗，一身罪衣罪裙。说也奇怪，她本来已经放了所有有关许峰的东西，那一天却不知为什么又戴了那只钗。
皇上有些不忍心了。早有人替他打开了牢门。李漼站在牢房里凝眸不语。东方晓站起来看着他，很关切地云：“你……还好吗？”这是一句多么深情的问候。皇上的心里五味杂成。这是他第一次听到这个心爱的女人对自己的关心，却是在这样的境地。皇上艰难地启唇：“你是冤枉的，对不对？”
东方晓没有回答，却柔声劝他云：“节哀吧！你——是来送我的？”皇上急了。曰：“到此时，你还不准备说些什么？”东方晓深深地叹了口气云：“说什么呢？纵有奇冤，没有证据……”她又叹了口气。皇上伤心云：“百官要朕杀了你，我该怎么办？怎么样才能让你免遭浩劫？我已经失去母后了，再没了你……”东方晓缓缓地伸手拉住皇上的手，勉强一笑云：“别忘了照顾……皇儿，我知道你的难处。母后蒙冤，父皇再不疼他，他……要怎么长大？”皇上难过道：“难道，真的就没有别的办法了？”东方晓微微含笑，眼中噙泪云：“臣妾必须死，你是皇上，是人子；替母报仇，不需人谏……臣妾死后……替……我照顾姐姐……琴娘与风侍卫情重，望皇上成全。宁儿、桂儿跟了我一场……皇上放她们出工吧！”
“不——”李漼锥心厮喝云：“朕绝不杀你……”东方晓含泪跪地求云：“求皇上……杀臣妾，安社稷——”皇上想拉她起来，东方晓却不肯，依旧谏云：“君威、君信为重啊！”皇上对面跪下，将逸然拥入怀中。东方晓忍泪安排着身后事，云：“苏姐姐，深明大义；玉姐姐之下严明。她们……她们都……深爱皇上，莫……莫负之——臣妾……臣妾纵死九泉……”东方晓抬泪眼看着皇上，伸手摸着他的脸颊继续云：“也瞑目……臣妾负了皇上……”皇上紧紧的抱住逸然泣云：“不要说了……别再说了……”东方晓洒泪云：“好好照顾自己……”夫妻二人抱头痛哭。
牢门外，墙角下。靖王爷听着他们夫妻的谈话，也黯然心痛，这或许是皇兄这一生唯的一次这么贴近这个女人的心。而这也将是他们间的诀别，自己却永远也不会有这样的机会了，他心痛的冲了出去……