张小宝的身体如同一片落叶，随着漩涡的吸力不断旋转下坠。他死死抱着那颗蓝色的结晶，嘴里大喊着：“陈哥，你倒是说句话啊！咱们这是去哪儿啊？！”

然而，回答他的只有风的呼啸声和一片深邃的黑暗。陈浩在他前方不远处，整个人沉默如磐石，似乎已经习惯了这种不确定的境地。

就在张小宝快被漩涡的旋转弄得晕头转向的时候，突然一股强烈的光芒从前方涌来，整个世界瞬间被刺眼的白光充满。

当光芒逐渐消退时，张小宝发现自己跪坐在一片平坦的草地上，阳光洒满大地，清风带着花香吹过。他眨了眨眼，转头寻找陈浩的身影，却发现对方也站在不远处，正冷静地打量着四周。

“这是…天堂？”张小宝挠挠头，试探着问。

“不是天堂，是试炼的下一阶段。”一道低沉的声音突然从前方传来。

张小宝吓得一个激灵，抬头一看，只见一位白发老者站在不远处。他身着一袭朴素的长袍，手中拄着一根雕刻复杂的木杖，目光深邃如湖。

“你们做得不错，通过了冰龙的考验。”老者微微一笑，但他的眼神中却带着难以琢磨的深意。

“你是谁？”陈浩握紧刀，语气平静但带着戒备。

“我是命运的使者，负责引导通过试炼的勇者。”老者缓缓说道，“不过，我不是来回答问题的，而是来提出新的考验。”

“考验？又是考验！”张小宝顿时炸毛，“我们刚差点被冻成冰棍，现在又来？能不能给点喘息时间啊？”

老者嘴角微微上扬：“命运从不给人喘息的机会，你们也一样。”

“好吧。”陈浩深吸一口气，“说吧，这次是什么？”

老者抬起手中的木杖，轻轻一点，一道光幕顿时出现在他们面前。光幕中显示出两条截然不同的路径。

左边的路径是一片密密麻麻的荆棘丛，布满了锋利的尖刺，仿佛稍有不慎就会被割得体无完肤；而右边则是一片静谧的森林，阳光洒在柔软的苔藓上，看起来平静而安详。

“你们需要做出选择。”老者的声音平静而笃定，“荆棘之路象征着痛苦与坚持，但可以快速通往终点；而森林之路则象征着平和与延缓，但可能会隐藏更大的危险。每条路都有自己的规则，如何选择，全在于你们自己。”

“这…”张小宝看着两条路，脑袋飞速运转。

“选荆棘。”陈浩几乎没有犹豫。

“等等！”张小宝立刻反对，“荆棘丛看着就像要掉层皮，万一再来个什么毒刺，咱们岂不是死定了？我觉得还是右边的森林靠谱点！”

“看似平静的地方，往往隐藏着更大的危机。”陈浩淡淡地说道，“越是简单的选择，越可能是陷阱。”