初时被刘二祖带出深山的人马，共有七千余，随着红袄军的急速扩张，这七千余人一度扩充到了五万八千多。

但这会儿，经历了许多次的厮杀和内哄之后，五万八千多人剩下的不足三千。刘二祖身边的亲近部将们，麾下建制保持最全的，也只有四百多人。兵力少的，只剩下二十多，而这数字还算了轻伤员在里头。

白鹤湾山寨是刘二祖本部驻扎之地，也是伤员们休憩之所。木制的厅堂里，能闻到不远处传来淡淡的臭味和血腥气，那是有同伴伤势在恶化，活不了多久了。

刘二祖比起原来，显得苍老许多。

他正全神贯注地翻看着眼前的院本，鼻子都快贴到了纸张上。他又识字不多，所以时常要探出如老农般粗糙而多老茧的手指，指着院本上头几个过于复杂的字，询问身边的彭义斌。

彭义斌右手被绑着夹板，满脸虬髯也被火燎去一半，脸上有大片大片的瘢痕。那自然是在从河南战场折返时吃了亏，但他性格粗豪而乐观，并不把惨败特别放在心上。

彭义斌文武双全，是刘二祖的得力助手。两人的交情已有二十多年了，彼此相处十分随意。

所以他很快就被刘二祖问得烦了，直接拿过那院本，大声问道：“究竟哪一句？”

刘二祖眯眼指了指：“这里，这里。”

彭义斌便大声念道：“封侯万里班超，生逼做叛国的红袄，背主的黄巢。恰便似脱扣苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟。鬓发萧骚，行李萧条。此番去者，搏一个斗转天回，定教他海沸山摇。”

一口气念完，他竟有些愣神，过了好久，才长长吐气。

他翻到院本的封面，见上头写着名目。

“金刀记？”

刘二祖颔首：“这是前几天新在益都传唱的院本，讲的是北疆老卒韩人庆为国效力数十载，却受尽朝廷的欺辱。此时蒙古军南侵，尽情烧杀掳掠，他本想逃亡，又放不下乡里、同袍，最后亲自为军民百姓们断后鏖战，在临行前，把随身金刀托给了同行的郭将军。”

谁都知道，这个郭将军，指的就是山东宣抚使郭宁。只不过伶人避讳，不敢直呼郭宁大名罢了。

刘二祖重新打开院本，将那段再念一遍，随即道：“这段，就是韩人庆赠予郭将军金刀时，郭将军的唱词。这唱词，可好么？”

“真是慷慨激烈，志气高昂！好唱词，好院本，好气派！”彭义斌连连点头，有些神往：“却不知，整篇剧目演起来，是何模样。咱们在山里窝着，什么也看不到……”