海棠不知道上辈子颍川侯世子死后，周淑仪在婆家做过些什么、说过些什么，更不知道孙阁老是如何在颍川侯夫妇面前挑拨的。

她只觉得周家真的挺倒霉。

有时候一个大家族的败落，往往不是由外敌导致，而是内部先出了问题。

周家多年来对三房的放纵与容忍，使得周淑仪出嫁后做了一些不大妥当的事，为了私利，把整个家族给拖下了水。周家子弟在边疆为国尽忠，不知付出了多少生命的代价，却抵不过一对自私愚蠢的母女在后方拼命拖后腿。结果就是周家先是背负上了贪污军费的嫌疑，接着又因为一桩命案与当朝勋贵名门结下仇怨，过后失了兵权，也失去了家族长久的根据地，不得不迁往京城，沦为寻常将门。

倘若他们从一开始就约束马老夫人与周淑仪的行为，这一切是否就不会再发生呢？

谁也不知道答案。

海棠听着马氏继续念叨着周家女眷与周家亲戚的女眷们私下对周淑仪所作所为的评价，心里只想摇头叹气。

马氏对孙女的想法一无所知，只叹道：“大家都看得出来，这丫头就是不忿人家颍川侯看不上她，跟别人定了亲。可她嫁都嫁了，还跟人家成了一家子，咋还把那些旧事放在心上哩？颍川侯得罪了她，可颍川侯夫人却没招惹她，不就是比她晚几年生孩子嘛，用得着嚷嚷过继的事？她男人都没肖想过哥哥的爵位，她倒是贪心！”

关键是，周淑仪自己也只生了一个儿子罢了，就大喇喇说可以过继了，也太急了些。颍川侯的嫡长子只是比她的儿子小三岁而已，后面又还有个庶子，哪里就需要过继唯一的侄儿了？太早暴露想法的结果，就是颍川侯夫妇早早就提防上了这个弟媳妇。

偏偏周淑仪背后还有周氏家族这个势力庞大又手握兵权的娘家，还跟太后有亲。她本人也出手大方，交游广阔。颍川侯虽是皇帝心腹，却顾虑甚多，没办法教训周淑仪，他夫人表面上还得与妯娌友好相处。因为周淑仪这个曾二太太的存在，害得颍川侯府给京城权贵圈添了多少谈资呀！

周家女眷们都觉得马老夫人太过纵容女儿了，可她就只有这一个闺女，十几年难得见面，似乎多宠溺些也可以理解？反正大家都觉得，她要是不那么宠孩子就好了。无论是女儿还是孙子，似乎都被她宠坏了哩。旁人好心想劝，她不听也没办法。族人总不能让她别那么疼爱孩子吧？