海棠笑道：“那当然了。我天天都要练上个把时辰呢！二叔也说我有天份。我既有天份，又肯勤练，骑得好不是理所当然的吗？”

海礁无言以对。道理是这么个道理，但……他原以为可以在妹妹面前表现一下的，如今却实在没有底气开口了。上辈子的骑术再好，也是长年练出来的，不代表他天赋好。

于是他就换了话题：“你的马……比起上次出城的时候，似乎也跑得更快了。”

海棠点头承认。她为了这事可费了不少心思。

海家曾经在瓜州有过牧场，养出来的马多是供应边军，以马匹神骏脚力强闻名，自然拥有些独家秘诀。除了驯马的法子以外，最重要的一点，就是饲料的配方，不是寻常喂些马草便了事了。不过这种配方的成本比较高，过去一般只有资质上好的马才配得上这个待遇。

如今海家也不再大规模养马了，但配方还在，材料在肃州城这个有卫所驻扎的地方也不难采买。全家上下只有海长安的马需要特别喂养，其他拉车、代步的马就没必要费这个事儿了。海棠自打发现自家二叔的爱马拥有独特的食谱后，便磨着海长安说出了这个配方，并自掏腰包，拿零花钱来给自己的爱马小黄加餐。

小黄原本只是供海礁代步的寻常小马，资质中等，吃了一段时间的加餐，越发油光水滑，接受了海长安的特别驯马课程后，连气质都变得神骏起来。海棠平日在小校场练骑时，就能感受到它的成长，如今到了城外，就更清晰地体会到了它的变化。她对小黄的脚力非常满意，打算继续将它交给二叔训练，还要长期供养它加餐。倘若哥哥提出要回这匹小马，她可不会答应。

海礁怎会要回小黄？他只是觉得，自己真是忙昏了头，怎的就忘了家里还有驯养好马的秘方？既然他要弃文从武，不管上不上战场，都应该拥有一匹好马，怎能骑着一匹速度尚可的普通马，就心满意足了呢？

海礁转头看向二叔海长安，他正把儿子小石头放到自己的马上，然后亲自牵着缰绳溜马，逗小石头玩，顺便教儿子一点骑马的小决窍。小石头很快就感受到了乐趣，时不时地发出欢乐的叫声。

海礁想起自己小时候，也是由二叔这么哄着开始学骑马的。二叔没有补军职，平时也不显山露水，好象只是在家里帮忙打理一下产业，看似闲人一个。可他心里清楚，二叔是养马驯马的好手，骑射都十分出众。瓜州卫的指挥使不止一次叹惜海长安不是军户出身，否则早就把人招进卫所里去了。

连二叔都在夸奖妹妹的天赋……