李妈中秋时该歇个假，但是她强烈要求将假期改在下十五城里过会的时候，只为一家老老小小能痛痛快快玩儿几天。李妈的家乡偏远些，一家人便住在老三曾住过的偏院儿里。老李是个仁义的，不好意思白住，牵来了家里的一只奶山羊。霍老头儿要付钱，老李急了，脸涨得通红，“我不是卖羊，你先喝着，一天能挤五六斤奶，羊奶很养人的。等没奶了我就牵走。我家里的会挤，不瞒你说，我家娃小时候就常吃，长得又白又胖！你老也尝尝，不难喝！”最终，霍老头儿领受了老李的好意，流连也多了一味食材。

流连并不擅长做奶制品，简单做一些姜撞奶，奶茶，奶豆腐，奶糕就足够引得俩孩子不肯离开霍老头儿了。老头儿喝了其实没有什么明显的功效，俩孩子和流连却肉眼可见的气色鲜润，六姐见了眼馋，一向不肯沾锅头边儿的人也开始学习，颇有成绩——这些东西本也没什么技术含量，细心即可。

山药下来了，流连做了一些山楂酱、梨酱、豆沙、枣泥，天天变着花样做一些山药糕。霍老头儿颇领她的情，只是到底吃不下什么东西了，两个小的吃得兴高采烈，颇崇拜小姨。老头儿看看吃得开心的孙子，到底没说什么。流连嘱咐姜妈将孩子们带出去吃东西，免得老头儿心里难过。

渐渐的，老头儿开始缠绵病榻，终于有一天，连参汤也灌不进去了。流连哭着一勺又一勺徒劳浇在老头儿的脖子上和枕头上，姜妈和李妈架走了她，流连扑在自己床上嚎啕大哭，引得姜妈和李妈也在一旁抺眼泪。

老头儿无声无息地咽下最后一口气，没给别人多添一点麻烦，七个女儿哭天抢地地哀嚎着，即使她们早就知道老头子快不行了，可她们还是接受不了这个事实。老头儿弥留之际甚至连句遗言也没有，就那样悄悄地走了，生怕给别人添一点儿麻烦。

丧礼并不豪华，甚至连经都没念——老头儿觉得自己一辈子坦坦荡荡，没做任何亏心事，不必花那份闲钱，一切丧仪从简。送葬的人流浩浩荡荡，全是自发来的，抬杠的人三五步一换都没轮过来，震天的哭声淹没了几个女儿的悲泣。

流连收拾好自己的东西进城去了。一开始六姐不允许长姐带走她，非常强横地将她留下，但是第二天柳老爷亲自陪着长媳来了，也没多费话，把老头儿跟自己说过的话跟学文复述了一遍。学文劝住哭骂不止的妻子，将柳叶儿送上了车，柳叶儿哭别了六姐，她