奚骄半信半疑，见尉窈跑开又焦急回来等他二人，他只能哄伙伴：“元珩，你要能追上鹦鹉看清它飞去哪，我就把才得的赤貂给你。”

元珩嗤笑尉窈的神情刚展开，闻言拔腿向鹦鹉离开的方向追。

先不说尉窈三人。这条林路另个方向的尽头是崔学馆一处边门，那些去州府请命的帝室子弟恰好归来，一个个垂头丧气就罢了，有的人还带了伤，不是脸淤青就是搀扶着走。

发生了什么？

原由说来话短。元刺史今早在州府，面对群情激愤的贵胄学子们，他先简言赞赏了四个字：“有血性，好。”然后把所有人带到练武场，那里摆放着若干大铁笼，每个笼里关有三条棕色鬣狗，它们见场地涌进黑压压的生人，狂躁更盛，不是以爪挠笼，就是大张巨口。

元刺史说：“柔然人就像这些难驯服的鬣狗，我们对柔然人的仇恨相通，忌惮也相通。这样吧，现在谁敢入笼和它们搏斗，便证明有对抗柔然人的本领了，我就许他加入州军出城。”

一时间鬣狗依旧嚣张，把笼子撞得咣啷作响。

战意汹涌的公子、女公子们悉数安静。

长孙无斫在前排，总觉得被刺史盯上了，硬着头皮商量：“我们年纪还小呢，能不能换……”

“这些鬣狗也全年幼。”元刺史负手而立，不恼也不笑。

胡二迢：“我们女娘能不能只对抗一只？”

元刺史：“柔然人杀你们不分男女。”

胡乙遨也在，瞪自家妹妹一眼。

刺史踱步到元子直跟前，以长辈关怀晚辈的语气问：“看来崔学馆这边是你带头。夫子许你们来的，还是私自来的？”

元子直不敢撒谎：“私自来的。”

“都没吃早食吧？”

“没有。”

“正好，这些鬣狗也没吃。”

元子直胆战心惊，眼皮不敢抬，声音更小：“我们乍听城郊消息，气愤冲脑。知错了。”

“所以没人敢入笼！！！”元刺史陡然而怒，高昂声调把挨他近的人都吓一哆嗦。“刚才的张狂呢？！也罢，我再给你等最后一次机会，十息内，全滚蛋！武官，准备开笼……放狗！”