“那么，请试着聆听，然后思考一下吧。”

在教堂内一双双眼睛的注视下，林格随意将手中早已倒背如流的教典翻到了某一页，因为不是很正式的布道与传教，所以他并不强求从最初开始，而是翻到哪里，就讲到哪里：“刚才梅蒂恩应该向你们讲述了女神大人创世的传说，而接下来我要讲的，是祂于创世之后，向万物与众灵传达的话语，那是箴言、是训诫、也是祂对生灵的期许。在教典的第六章第二节中提到，神爱世人，因此，世人也要爱着自己……”

听到这里，米契忍不住打断了他的话：“难道不是爱着神吗？”

刚才梅蒂恩讲述女神创世的传说时，他一直都是沉默不语的，现在却主动提问起来了。

林格并不为他打断自己的讲述而感到生气，只是平静地看着他：“这就是你们一贯的认知吗？因为神爱着世人，所以世人也要爱着祂，乃至为祂奉献一切，包括生命与灵魂？”

米契反问：“难道不是吗？”

其他人也是一副理所当然的表情，他们一直以来都接受着这样的教育。这绝不是东大陆的孤例，事实上，在宗教的奉献性与牺牲性上，东西大陆都表现出了惊人的一致。神爱世人，世人便要为神的爱感恩戴德，甚至自愿献出自己的一切，爱在抽象意义上被具象化了。

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“这是错的。”

林格的语气温和，却无可置疑：“女神大人从不需要你们为祂奉献什么、付出什么、甚至牺牲什么。祂创造了生灵，给予生命、灵魂、情感与理想，如果想要从你们这里得到这些东西的话，为什么不一开始就不创造呢？只有那些从没有给予过生灵任何馈赠的神明，才会以‘爱’作为锁链，换取信仰的交易，因为他们知道自己对信徒是没有恩的，必须以谎言欺瞒，以虚伪捆绑，才能制造出对信徒施恩的假象。神有大爱者，亦有小爱者，大爱者无疆无界，无欲无求；小爱者异心异德，予取予求，不外如是。”

这……岂不是将除了女神大人以外的所有神明，都贬斥为“小爱者”吗？

米契和卡多拉等人的表情简直比听到了女神创世的传说还要惊愕。

年轻人却没有在意，只是继续讲下去：“教典第六章第三节中记述，女神大人怜悯世间众苦，祂说，我曾见你们手足生疮，犹如自己也发着寒；我曾见你们饥肠辘辘，犹如自己也挨着饿；我愿你们爱着自己，也爱着他人。当你们爱惜自己的手足时，我便不再感到寒冷；当你们令彼此皆可饱腹时，我便不再感到饥饿。这正是说，连身为造物主的女神大人，尚且垂怜于造物的苦难，而人子又怎有资格不爱惜自己的身体，使之手足生疮、忍饥挨饿，令女神大人亦承受与你我同样的苦楚呢？”

“时刻谨记，那肉体与灵魂不属于你们，而是属于伟大的神明；这绝不是说，你们要将其奉献给祂，而是说你们在活着的时候要保护好它，不让它受伤，在死去时完整地葬入土中、沉入水底、乃至焚为尘埃，才能以原本的姿态返回女神大人的身边，受祂赞赏，蒙祂恩召。这才是你我身为人子、身为信徒的本分啊。”

连女神大人都爱着你，你又有什么理由不爱自己呢？

台上的年轻人深深地看了米契一眼，男孩只感觉自己整个人都被看穿了，不自觉地缩了一下身子，抚摸着自己的手臂，沉默不语。

在那里有一道狰狞的伤口，是他在战场上争强好胜、一门心思想要复仇时却中了敌人的埋伏而留下的。与这道伤口一起留在他痛苦记忆中的，还有一个为了救他脱困而不幸牺牲的战友，以及他临死前那句，带着我的那一份，好好地活下去吧。

他是否也像女神大人一样，希望米契好好爱护自己的身体呢？

可事实却是，米契身上的伤口越来越多，除了旧的，更添新的。

我可能，从来都没有做到吧。

男孩悲伤地想到。