王恒斟酌了良久，缓缓道：“楚兄，云台兄落水身亡之事，叫人无限哀伤，虽则我当时身处其中，实在是牵涉他家事，情非得已，以后方便的时候我才能讲出来。”

王恒抱个拳，径自离开人字乙号房，楚公子眉头深锁，望着他的背影若有所思。

大考之后放榜，王恒堪堪在录取为内舍生的名单中，榜单上敬陪末座，至少不用蹲班，于是轻轻松了口气。

书院即日起过年放假，书生们可以陆续离校，书院中斋夫杂役仍在，倘若要在书院用功也是一样便利。

次日上午，王衙前的家丁来到书院，大伯母朱夫人派了阁老府的船来接王恒回太仓过春节。

王恒与小才略略收拾了一下，便随着家丁上船，从娄门出城，沿着娄水一路顺风而下，顿觉归心似箭。

到太仓时已经薄暮冥冥，船在致和塘州桥北堍靠岸，朱夫人派了小厮等候多时。

进府与朱夫人请安，朱夫人仍叫他们住在鹤来堂，

两人先去武陵桥沧江风月楼，把鹦鹉小翠还给小绿姑娘，说了一些千恩万谢的话。

此后每日读书，问安，闲来便在城里四处逛庙会，看花灯，日脚逍遥得很。