应门的老苍头不认识王恒小才二人，小才便假托朱夫人遣人给大爷赐些新鲜果子尝新，老苍头收了果子，却道王家大爷一早出门了，也不知何时归来。便请七爷去花厅奉茶，王恒不好开口只问月亭，只得见机行事随了仆役去花厅等候大兄归来。

约坐了一盏茶功夫，王恒眼见日渐西沉，不由心里焦躁起来，立在厅门口眺望，眼见对面隔着小溪有一处馆阁听琴山房，知道是王家大爷的书房，便跟小才说，咱们去看看。

于是踱步过九曲桥，听琴山房里有人，小才认得是大爷的书童小杜，小杜好似正在整理文件，听见进门而入的声音抬头见是本家七爷与随从，便笑迎着看座。

小才道：“小杜哥，我家公子爷奉了老夫人的命来给大爷送些时鲜果子，不想大爷出门了，枯坐花厅无事，因此出来逛逛，。”

王恒也道：“你只管做事，我们自行参观。”

小杜笑道：“也无甚事，捡了一些过期无用的资料出来，准备给大爷过目后销毁，这原也不着急，我与公子爷煮一杯芥茶去。”

案头堆了一沓文档，小杜用个水晶镇纸压了压，便起身去了茶水间。

小才朝那堆资料瞄了一眼，好奇道：“这是甚么文书，从没见过。”

“孙蕙兰，女，嘉靖四十三年出生，原籍南直隶太仓州镇洋县，现籍南直隶太仓州镇洋县三家市，父孙宇，太仓州学生员，亡故，母孙刘氏，亡故，奁田上等水田三十亩。”

王恒仔细瞧来，道：“这是户帖，盖着镇洋知县的章，这一份是民户自存的。”

小才奇道：“孙蕙兰，不知是谁，看样子是正经的良家，缘何她的户帖在咱们王家？”

刚好小杜端着茶水出来，接嘴道：“这原是大爷给惠云姑娘办的，不想惠云姑娘没这个福分。”

小才与王恒皆愕然，小才道：“小杜哥，这可怎么说？”

小杜却有些自悔失言，只说：“惠云姑娘既已亡故了，事便过了。”

大明朝立国已二百年余，礼崩乐坏，除了科举取士，什么地方还需要看户籍文书？