另外七艘战船，包括了五艘探险级战船和两艘探索级战船，所拥有的火力足以应对一般规模的海上交战。

而没有装备蒸汽动力系统的几艘旧式战船，则是继续与运兵船、补给船一同行进，担任途中的护航任务。

虽然舰队主力的抽离会让其余船只显得有些火力不足，但舰队打着明晃晃的海汉旗号，应该也不会有谁狗胆包天主动来招惹。更何况舰队前后两军都有电台，如遇突发状况，后军也可通过电台向前军求援。

一小时后，八艘蒸汽战船组成的前军便已经将风帆战船远远抛在了后面。

但康西卡奥并未因此而变得轻松，脸色反而更加沉重了。很显然他真切地感受到了，海汉战船的高航速意味着更大的作战范围和更强的机动能力。

两国在造船和航海领域存在着巨大的技术差距，更糟糕的是目前还看不到追赶这种差距的希望。

而来自某些秘密渠道的情报显示，海汉已经研制成功了更先进的船用动力系统，只是尚未大规模列装而已。但康西卡奥由此想到，等到十年二十年之后，双方在这个领域的技术差距只会进一步加大，大到让人绝望。

不过随后发生的小插曲，倒是暴露了蒸汽战船在现阶段的不可靠性。

出发四小时后，两艘探索级战船的蒸汽动力系统先后发生故障，只能被迫脱离了前军，使用风帆动力行进。

高桥南对此倒是不以为意，这些战船上装备的蒸汽动力系统本就是十多年前旧型号了，难免三不五时会有些小毛病。

能够一口气运行四个小时，就足以执行一般的作战任务了。毕竟像眼下这样开足马力长途奔袭的情况，对特战师而言也是极为鲜见的特殊任务。

在以十六节左右的航速持续航行十小时后，特战师的六艘战船终于是驶抵了科伦坡附近海域。

前方的海面上至少有十来艘武装商船，从其外形和桅杆上的旗帜可以很容易地分辨出身份，全都是荷兰人的帆船。