朝鲜半岛地处黄海、东海和日本海之间，正好夹在大明、后金和日本中间，偏偏国力战力又都是最为羸弱的一国。若不是拜山头拜得早，找了大明当保护伞，这朝鲜国在强敌环伺之下早就已经凉了几遍了。

李倧自1623年上位以来，一直都在寻找一条适合本国国情的强国之路，但这件事做起来却并不容易，简直可以说是困难重重。先是在称王次年便遇到武将李适因为论功行赏不满而举兵造反，期间甚至另立了兴安君李瑅为国王，让国内局势变得岌岌可危。

后来李倧好不容易平定了国内叛乱，但也只太平了两年多，便爆发了丁卯胡乱，后金军在主将阿敏的率领下，一路连克义州、定州、郭山、安州、平壤、黄州、平山诸城，而李倧也撤离了汉城逃亡到江华岛躲避战乱。这场战争最后以朝鲜投降议和，向后金开市并缴纳岁币而告终。

李倧在位期间唯一值得庆幸的是，东边的强邻日本在这个时期正在搞闭关锁国，掌握日本统治权的德川幕府二代将军德川秀忠，以及其子三代将军德川家光，与李倧同期在位的这两代幕府将军都将注意力放在了国内的集权统治和驱逐西洋人上，根本就无暇顾及西边的邻居。所以他在位的这十几年当中，倒是没有再遭受日本的大举入侵，也就三不五时地有一些倭寇海盗在西南对马海峡附近骚扰一下罢了，比起遭遇壬辰倭乱的前任国王光海君李珲可幸运多了。

这位仍然被李倧囚禁在济州岛上的前任国王在壬辰倭乱爆发之后才被封为王世子，但这象征着王位继承人的世子身份直到十六年后才被大明所承认，在位的十几年里先是在宫廷内斗中耗去了一半时间，然后又被夹在明金之间两头受气好几年，最后被侄子李倧发动政变给赶下台废黜了王位，在位经历实在是相当坎坷。

李倧可不希望自己延续前任的这种颓势，作为一个发动政变上位的国王，他必须要做出一些成绩来证明自己的能力，要让自己的大臣和国民知道，自己上位是天命所归，只有自己才能让朝鲜走出颓势，成为本地区无人再敢小觑的强国。

不过十几年过去，李倧的这种雄心壮志却一直未能得以实现，经济一如既往地依靠看天吃饭的传统农业，军事被北方强邻压得死死的，根本看不到翻身机会，而政治方面也鲜有建树。唯一值得夸耀的似乎就只有找到了海汉这个新靠山来取代大明，凭借海汉的庇护击退了北方强邻的入侵，但考虑到朝鲜在名义上仍是大明的藩属国，自己不声不响地更换宗主国似乎也不是什么光彩的行为，自然也无法把拉拢海汉一事拿出来大书特书了。

但即便如此，李倧心里的强国梦还是没有彻底破灭，他认为如今便是一个极好的时机，北方清国在这次的战败中遭受重创，东边的日本最近数年的存在感几乎为零，西边的大明泥菩萨过江自身难保，如今也顾不上维护与朝鲜之间的外交关系，更没法约束朝鲜选择别的靠山。换言之只要能搞好与海汉之间的关系，朝鲜至少在军事领域能够取得长足的进步。

李倧对于海汉提出的产业合作计划本来的确是有些戒心，他也担心这些涉及国家经济命脉的产业在被海汉介入之后，朝鲜的经济形势可能会越发严峻。毕竟以海汉的实力，在掌控了一部分关键产业之后，要左右朝鲜国内局势也并非不可能。

抱着这样的心态，再加上朝堂中对这个合作计划的反对声，他先前研究海汉这个计划的时候就没有去琢磨过这些细节，只是想着把事情拖下去，拖到海汉自行放弃为止。但今天听崔鸣吉细细盘问海汉将领之后，李倧忽然又觉得这事其实有利可图。如果真如海汉人所声称的那样，按照他们的安排去做，就能够大幅度地拉动朝鲜经济，让经营收益充实已经见底的国库，那么照着安南、福建的发展模式去逐步建设一支强大的军队似乎也有了实现的可能。

在海汉不遗余力的宣传攻势下，普通人尚且会产生“我上我也行”这种效仿成功者的心理，更何况李倧这样手握一国大权的统治者。哪怕朝鲜本质上是个国力弱小的国家，但也不妨碍李倧把朝鲜的未来设想成安南、福建如今的状况——有强大的军队和海外作战的能力，能与海汉军协同行动，即便是面对清军这样的强敌也有一战之力。

如果有一支海汉式的军队……不，哪怕只有海汉军一半的实力也行，不管是北边的清国，还是以前的宗主国大明，谁还敢以居高临下的态度对待朝鲜？终有一日天下人都会意识到，我朝鲜可不是面团捏的！

王汤姆和钱天敦可不知道这位面无表情的国王陛下已经在内心加了许多戏，他们轮番回答崔鸣吉的提问，越发感觉到此人不简单。在来汉城之前，他们也曾与金尚宪提前讨论过合作内容，但金尚宪更注重的是他们的合作方式是否符合朝鲜的法律法规，是否能保证这些产业原本划归国库的收益水平不会受到影响。而崔鸣吉的关注点则是在合作计划的可行性方面，以及是否能够给朝鲜带来真正的经济效益，其提问的方式要比他的政治对手更为高明。

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换句话说，崔鸣吉虽然是半路加入这场谈判，但他对于这个合作计划的理解程度其实是已经超过了他的政敌金尚宪，以及