国防部在出征马尼拉之前，就对攻城过程中可能会出现的各种状况做过无数次的推演，而得益于马尼拉前线情报搜集工作的得力，国防部的参谋们在制作沙盘时就几乎复制出了整个马尼拉地区的原貌，对于城南这片居住区更是十分细致地做了多种作战方案，目的便是要挫败敌军可能会在此实施的各种战术，当然也包括了残酷的巷战在内。

海汉军中最精锐的几支部队所具备的战斗力自然不用怀疑，但这些部队几乎都是长于野战，而对于城市巷战环境下的实战经验其实都很有限，而国防部也并不希望自家的王牌部队在城市巷战的血肉磨盘中付出太大的牺牲。所以参谋部就设计了一个用于城南地区的特殊作战方案，以配合攻打马尼拉的整体计划。

为了能够在这片地区部署足够多的人手而不引起马尼拉当局的怀疑，国防部早在数月之前便开始布局，分批向当地派遣了近百名军中精锐，以各种身份潜伏在马尼拉城外，静待时机到来。这些人手所肩负的主要任务便是在战时充当扰乱守军部署的奇兵，而这张大网的核心部分，便是位于这片城区的潮升商栈了。

得益于冉天禄的苦心经营，潮升商栈不但成为了海汉在马尼拉的情报中心，同时也被国防部选作了这个隐秘行动的指挥中心。而在第一线指挥这次行动的负责人，自然便是潮升商栈的护卫头子方鹏了。

与早早想好退路的冉天禄有所不同，方鹏这批人接到这个任务的时候，就明白此行的风险有多大，他们极有可能会在增援尚未赶到之前就被西班牙守军剿灭，但收益也同样可观，只要能够完成任务，撑到大军抵达，那可就是天大的功劳，战后接受国防部甚至是执委会的嘉奖也是板上钉钉的事。

不过是否要执行作战方案，其实也是在方鹏一念之间，因为海汉军虽然已经抵近此地，但西班牙人有没有在城区布防准备巷战，也只有身处其间的人才能察觉到。而此时此地想要把情报送到南边的海汉军营，拿到命令之后再动手，显然已经不太可能了。方鹏只能审时度势，自行决定要不要发动。

方鹏能指挥的总共就不到百人，而且还分散于这片城区内不同的地方，想在西班牙军的监控下完成集结之后再动手，那基本是不可能办到的事。而且他人一直在商栈里，对于外面西班牙人的部署状况也的确不够了解，在没有明确的打击目标之前，冒然发动除了暴露自己之外，其实也没有太大的实际意义。

不过这个节骨眼上就正好一队西班牙兵自动送到了潮升商栈来，方鹏觉得这是一个动手的契机，便说服了冉天禄对这队西班牙兵下手。至于后续会因此而引来更多的敌军，方鹏并不是没有想到后果，但他的本意就是要借此吸引火力聚拢西班牙守军，让城区内其他潜伏地点也发动攻击，以求让守军在天明之前都无法完成防御部署。这样海汉军在天明后发动攻势的时候，所需面对的防御强度就会相应减小许多。

而实际情况也正是如此，驻扎在城外的这部分西班牙守军，后半夜几乎都在忙于平定这片区域的武装暴动。潮升商栈打响的战斗让城区里另外几支候命的潜伏小队也立刻启动，开始一边打游击一边向商栈所在地靠拢。当西班牙人意识到这场混乱的中心是位于城南大道旁的潮升商栈时，在城区内活动的另外几队海汉武装人员已经完成了前往商栈的集结，期间死伤极少，比参谋部和军情司制定作战方案时预计的战损要小得多。

方鹏在商栈内射出的那一发信号弹，便是要通知远处平原上的海汉军，自己在这边已经发动。至于大军何时能够赶到，那就真是听天由命了。好在后方援军没有让他失望，南边隆隆炮声传来，方鹏便知是自己人杀到了。

不过实际上这个时候海汉军还并未杀至这片城区内，放炮的目的是为了摧毁西班牙人部署在交通干道上的一些路障和防御工事，交战地点距离商栈至少还有一里之遥。但这炮声显然大大刺激了西班牙人的心脏，他们不得不先将注意力放到南边的战线上，毕竟明眼人都能看出商栈和城区内出现的海汉武装人员只是小打小闹的动作，真正的威胁还是南边打过来的海汉正规军。

原本炮口已经对准了潮升商栈的几门炮，也被西班牙人匆匆忙忙地推走，准备部署到前线阻挡海汉军。弗朗西斯看得很明白，先挡住南边的海汉军攻势，回头腾出手再清理潮升商栈不迟。而守在商栈内的这批人马，至此终于获得了一丝喘息之机。

“既然我军已到近前，当下又该如何？”冉天禄向方鹏询问道。