海汉舰队顾不上理会这些民众的感受，继续全向北行进，在第三天中午抵达了淮安府与扬州府交界处的盐城。盐城东临黄海，地势平坦，河渠纵横，物产丰饶。因为这地方日照时间长，又有大面积的沿海平原滩涂，因此自古以来便是官府盐场所在地。

从公元前119年开始，这里便设立盐渎县，渎即“运盐之河”的意思，到东晋年间便更名为盐城县，寓意“环城皆盐场”。《史记》中也有“东海有海燕之饶”的记载。到了唐代的时候，盐城地区号称“甲东南之富，边饷半出于兹”，每年出盐百余万石。甚至连这里的地名，也多以产盐区生产组织相关的“团”、“灶”、“总”、“仓”等编制单位作为命名方式。

这地方的产盐量如此之大，以至于海汉在舟山群岛所建设小型盐场在生产成本上都没有太多优势。前两年山东大乱，大量难民南下逃入江苏，也有很多人为了生计入了盐户，这些廉价劳动力又进一步拉低了江苏海盐的生产成本。要想凭借低价优势把海汉食盐打入这一地区，起码要等到石浦所附近的三门湾盐场建成投产之后了。

盐城往北不到一百海里的地方，便是海汉之前通过其他海商招揽山东难民的主要场所海州了，也就是后世连云港所在地。不过鉴于这次北上的舰队规模过于庞大，为了避免引起地方上的恐慌，船队没有直接驶入海州的港口，只是派出两艘船去当地采购了一批生鲜蔬果。

“海州这地方，以后要想办法占下来，就算明着不好动手，也要让商务部介入这里。”孙长弥看着海图突然冒出了一句。

王汤姆却知道他肯定不是无的放矢，便追问道：“这地方有矿？”

孙长弥点点头解释道：“我以前看过田叶友编写的沿海地区矿产资料，海州这地方有磷矿，蕴藏量很大，就在锦屏山，离海岸线也够近，适合进行大规模开采。”

磷在军事、工农业等领域都有着很多的用途，目前海汉控制区内倒是有一处已经开采好几年的磷矿，就位于三亚内6的大茅地区。不过在海南岛以北地区，倒还暂时没有找到稳定的磷矿供应地。

磷矿对于这个时代的大明来说并没有合适的用途，所以也没人去大规模开采这种着火点极低的矿石。但对海汉来说，这却是一个有待开的宝藏。不过届时要如何让资本进入这个地区运作矿山，那就是商务部该去头疼的事了。

抵达海州的时候，舰队已经昼夜不停地航行了四天时间，在第五天中便可进入山东地界了。相较于之前制定的航行计划，实际的行进度让航程缩短了至少半天时间。

接下来将要进入的胶东半岛南海岸线地区，大明部署在这条海岸线上的卫所就比较多了，按照朱元璋当初“跨府设卫，连县设所”的理念，从南到北有安东卫、灵山卫、鳖山卫、大嵩卫、靖海卫、成山卫等驻军据点，守卫较为严密。

(本章完)