女皇陛下此刻就伫立在索菲亚身前。她的身高并不特别高大，在以高个子着称的卡里斯马甚至是显得略有些矮小。但是，此刻站在跪坐低头的索菲亚身前的她，像一座巨山，给人难以名状的压力，几乎喘不过气来。

索菲亚深吸一口气，接下来的对话，她在心里演练了很多遍，也非常谨慎地斟酌过很多次这段发言的字句。她回复道：：“如您所知，加尔文前主祭，在被圣城以悖逆之罪处死之前，一直担任我的神学老师。无论是您，还是我在雷哥兰都的远亲，似乎都认为这位叛逆之人与我有更深的联系。”

女皇陛下很欣赏索菲亚这样的坦诚，她不喜欢别人用复杂的外交话术或社交辞令，让一段对话来来回回兜圈子。她示意索菲亚继续说下去。

索菲亚继续说：“据我所知，我这位联系不算深厚的老师，一直在阿斯特里奥王室的支持下进行着某些研究。作为玉石宝器类的研究者，一名主祭的收入肯定无法支撑起他的研究支出。而他研究的内容，似乎也不单单与玉石有关。”

女皇对这条信息并没有太多惊讶，她在索菲亚身边继续踱步：“亲爱的索菲亚小姐，今日的圣城已经不是童话故事里的圣城，我想一家庞大王国的皇室中，会有人去资助一些与圣城的教诲略有出入的研究，奉行一些与神教稍有不同的教义，都是非常正常的事情。”

索菲亚并没有被女皇的质疑吓到，如今的伊洛波，每一个王国都在支持一些本地的教会与学者，以“辩经”的名义分散神教的权柄。加尔文和他的研究之所以让像卡里斯马和雷哥兰都这样的王国感兴趣，并不是他们非常了解这些研究的内容与前景，而是他们看到了圣城对它的痛恨。如果圣城是逐渐衰落的巨人，也许这些研究就是一根足以伤害巨人根本的箭矢呢？

可即便圣城衰落了，不再往日的荣光了，依然有巨大的号召力与不容置疑的实力。王国们可以像这样在背后捅刀子，可以与神教貌合神离，但没有人会愿意把这些阴谋摆到台面上，与圣城公开对抗。

他们都在圣城变成真正的破房子，做给予它最后一击的人，做最大的得利者。而如果圣城扶持神子的计划顺利执行下去，观望的贵族们只会面对神教的再次复兴。

于是索菲亚答道：“如果这位前主祭的研究内容，可以动摇圣城的根本呢？”

女皇收起了笑容，这确实是始料未及的情报。她追问道：“索菲亚小姐，您一定非常清楚，神教代表了神的信徒，圣城是庇护信徒之城。这样的根基，要如何动摇呢？”

索菲亚知道此刻绝对不能把话说得太满，她回答说：“神自然是至高无上的存在，祂的恩惠只要散播到人间一点点，就可以让信徒得到救赎。而神教和圣城负责的，就是祈求这样的恩惠，并且保证信徒可以平等地争取这些恩惠。依我看来，他们的根基，并不在神，而在此。而加尔的研究，会改变这一切。”

索菲亚所说的这些东西，也是王国们暗中达成的共识。在百年的试探、绥靖、妥协之后，这些伊洛波大地的统治者们终于知道了，神教与圣城的统治并非天赋神权、滴水不漏，他们一样有被取代的可能性。于是有些王国开始资助针对神教的研究，有些王国扶持不同的教派，有些王国腐化神教内部的结构。几百年过去了，圣城与神教被削弱了，但依然屹立，依然是最为强大的势力。

然而此刻，真的会有一个偏远地区的主祭，研究出什么动摇根基的东西吗？女皇看着索菲亚低垂的头颅，似乎圣城对加尔文明显是过激的处理方式可以证明他和他的研究足够重要，但是至今没有人知道他究竟研究出了什么。这位少女知道吗？即便她知道，她敢说出口吗？

“还不够。”女皇陛下说道，“索菲亚小姐，朕需要更加有力的证据。”

索菲亚笑了，卡里斯马女皇毫无疑问希望能够给予圣城打击，但不希望让卡里斯马成为出头鸟。她所求的平衡，是利用索菲亚的卡尔德身份干扰宫廷里文官、豪族与军方的对抗，是利用加尔文的研究转移国内的矛盾，而不是送死。

看懂陛下这样的心理，索菲亚自然可以对症下药。她答道：“陛下，我无法告诉您这位悖逆的研究者得到了什么，我知道的东西不多，但也不算很少。但是我可以为您提供一个预测，用来证明加尔文研究足够重要。”

女皇陛下眉头微皱：“说下去。”

索菲亚说：“我相信，圣城一直在搜寻加尔文的实验室。无论是卡尔德王国还是阿斯特里奥王国，谁赞助了加尔文，圣城不惜撕破这表面的和平，来毁灭这可以动摇它统治的研究。我知道，加尔文的研究是阿斯特里奥王国赞助的，他的实验室也在阿斯特里奥境内某个神秘的地方。而阿斯特里奥女王新登大宝，对于这些东西恐怕还不是非常了解。陛下，我在此预测，圣城会与卡尔德王国联合，入侵阿斯特里奥，掩盖搜寻实验室的行为。”

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“你觉得这项研究足够重要，可以让卡尔德王国在圣城的裹挟下与阿斯特里奥开战吗？”

索菲亚自信地说道：“不，陛下，不是裹挟，而是珠联璧合地合作。圣城需要证明神子的正统性，需要一个王国来证明，神教没有变，只要获得他们的支持，就可以获得足够大的利益。而卡尔德王国和阿斯特里奥王国同宗同源，语言也想通，他们一直觊觎阿斯特里奥王国的大平原，只是需要一个合理的开战理由。在这一切的背后，圣城毁灭加尔文研究的目的，会被完美地掩盖住。”

女皇陛下毫无疑问看到了这一切预测的合理性，她问道：“卡尔德是否要开战，我们的情报部门很容易判断。如何验证圣城在阿斯特里奥搜寻你说的那个实验室？圣城有权力参与伊洛波的一切战争，派出圣卫军来管理战乱后的城市，救助受伤的市民。”

索菲亚回答道：“如果他们是为了拯救信徒而参与战争，那么圣卫军会沿着卡尔德的行军路线，按照城市损毁的程度前进，而且停留的时间也会很长。如果他们的目的是找东西，那么他们会快速扫过卡尔德占领的地区，而且优先与加尔文行动轨迹重合比较多的城市。”

女皇陛下点点头，沿着索菲亚的思路说：“圣城不会直接参与这场战争，他们也不会公开支持卡尔德。卡尔德会以自己的名义发动战争，比如声称阿斯特里奥冒犯，质疑他们的女王的合法性。而圣城会默许他们，而不是谴责他们的侵略。”

“是的陛下。但是阿斯特里奥境内所有圣城的中立或者说默许，其实就是对卡尔德侵略最为重要的支持。”索菲亚说，“阿斯特里奥一开始就会处于腹背受敌的困境。”

“时间呢？你判断，这一切最快什么时候发生？”女皇追问道。

索菲亚微笑着回答说：“回禀陛下，神子已经诞生，这一切会发生在神子正式登基之后。”