“其实有关宫廷御膳，让人诟病最多，也是最容易让人糊涂的地方，不外乎两点。那就是宫廷菜究竟有多么奢侈华贵，以及到底好吃不好吃的问题上了。”

“有人说皇帝一顿饭一百零八道菜，皇后九十六样，皇贵妃六十四样。顿顿都是山珍海味。还分什么山八珍，水八珍，陆八珍。汇集天下名厨伺候。所谓‘天厨真膳，滋味万品’。哪怕做的再差，也比普通百姓的饮食强多了。”

“也有人说皇帝一辈子不出宫，顿顿都吃提前半天就做出来的温火膳，吃个鸡蛋就价值二两银子。实际上是冤大头，被底下人诓骗得很苦，根本不知道好吃不好吃。甚至有的人说，御厨的手艺都不行，就会做样子货。就如同你师父描述的那样，解放前吃仿膳，菜差不多都是一个味道。”

“对此我只能说，这些截然相反的意见，既便是许多人亲身体会到的，也是不真实的。因为全都是想当然的个人片面见解，无不是以偏概全的个人主观推论。所以我跟你得讲明白这些面到底怎么回事，是很有意义的。”

“你想啊，至少也得弄清楚宫廷御膳为什么会存在这么大的争议。这些问题又是怎么造成的，你才能知道该怎么去操持你的买卖，避免一些可以避免的问题。你才有可能让你的宫廷菜既正宗又好吃，真正压过旁人去。是不是这个道理啊？”

这番话太实在了。

这两个问题可不就是宫廷菜的核心吗？正是宁卫民百思不得其解，真正关注的重点。

于是真正体会到了“张大勺”的良苦用心，他的心里也就再没了嘀咕。

忍不住毕恭毕敬的又谢。

“张师傅，今天能亲得您的指点，实属我的造化。能结识您，真是我的福气。谢谢您不吝赐教，我洗耳恭听。”

礼多人不怪，何况真谢还是假谢，“张大勺”自然心如明镜。

老头儿心里宽慰，便同样不再端着架子拿腔拿调，坦言为其解惑。

“首先我得说，皇家的饮食生活奢侈虽然自古已然。有‘帝王一餐谱，百人数年粮’之说。但绝非一般人想象的那般，非山珍海味不得入口，什么贵吃什么。咱们前面说过，皇上无非也是吃米面肉菜之类。和百姓的区别只是由各地进贡来的，最好质地的罢了。而且每餐冷热、甜咸、荤素、干鲜一应俱全，以此达到营养合理搭配，膳食平衡。”

“山珍海味当然也有，可皇上就连普通的贡品，也不是一人独吞的。所有一切贡物，还要分给后宫，赏赐王公大臣、侍卫。而且既然是珍贵食材，就不能日日食用。也得留着特殊时节的重大宴请时使用。”

“从待遇上来论，后宫存有八个等级差别，这在明、清两代都是一样的。受《宫中则例》管控，生活费都有一定预算，清代由内务府提供。用专业术语来说，这叫‘空份’。妃子是个很重要的界限，妃以上，生活相对独立。妃以下，必须根据条例安排生活。”

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