过去，对于矿石质熔炼成的有色半透明材料，经加工制成的饰物，一般都称之为“玻璃”或“琉璃”。

“料器”一词，是京城最先在本行业里通行开的。

不用“玻璃”或“琉璃”主要原因有三点。

一是为避“流离”、“破离”的谐音。

二是为了区别于建筑中使用的琉璃和近代透明的玻璃。

三是从制作技巧上论，料器一般体积俏小，主要用于室内或案头陈设，以及佩饰等。

做工更是尤为细腻，属于人造珠宝和人造宝石范畴。

与建筑琉璃和工业玻璃相比，艺术品位无疑要高得多。

所以“料器”，也就成了以玻璃料条加工制成品的简化词。

后来沿袭下来并普及全国，以至成了自制玻璃器的同义词，也就成了手工艺品的一个行当。

京城料器的历史远可追溯到元代，不过，兴盛却是到了清代时候的事儿。

主要原因是因为清代舆服制度用料珠极多。

而且从康熙朝起，国人便有了吸鼻咽的习惯，需要制作大量的鼻烟壶。

这两项都大大刺激了料器生产。

当年的御厂就设在海王村，也就是今天的琉璃厂，时称“御琉璃”或“宫料”。

到了乾隆年，最有名的料器出自御厂一姓胡总监之手。

凡经他手烧制的料器花瓶、鼻烟壶、盘、碗，都标有“乾隆年制”款识，一直为后人所尊崇。

因人们只知其姓“胡”，“胡”字拆开为“古”、“月”两字，为此称其制品为“古月轩”制品。这么说吧，反正在清朝时，京城的料器的品种主要就是料珠、套料鼻烟壶、古月轩、以及妇女所用的各种簪环、戒指、纽扣、首饰等，其他品类还没有涉及。

直至清末光绪年，才渐渐出现了各式的料器花台、瓶、碟、灯等生活实用物品。

辛亥革命后的 1930 年，京城终于有了本地自产的料棍。

自此，料器的价格因为制作原料破除了“广料”和“日料”的垄断，逐渐降低下来，变得越来越亲民。

于是不但出现了料鸟和料兽的品种，连料花和料果也发展起来。

京城人开始仿效过去宫廷摆放珠宝玉石盆景的做法，也在家中摆放料器花卉盆景和料器蔬果，以显富贵荣华。

甚至由此引起流行风潮，料花和料果一时成为富户殷实人家必不可少的陪嫁之物。

至于宁卫民初次感受到料器的美，那还是托了他师父的福气。

因为头些年，康术德被街道退赔归还的东西里，就有两个保存完好的料器花卉盆景，和一个料器玉米镇纸。

宁卫民当时看见，就忍不住惊叹，这几样东西如此晶莹剔透，惟妙惟肖。

近似于真实，却远比真实更美。

再听老爷子说，那都是过去在东安市场内的东记珠花店买的，总价大概是十二块大洋。

宁卫民就更惊讶这种玩意的性价比之高。

要知道，这样的料器虽也不是当年一般老百姓可问津的。

但别忘了，按这个价码，上百盆的料器盆景也换不了一盆珠宝玉石盆景啊。

偏偏两者在视觉效果上的差距却没那么大。

确实，比起以翡翠、黄金等制出小树的造型，上面满缀美玉、玛瑙、珍珠等攒就的花朵，配着碧玉雕琢的绿叶，立在珐琅彩盆里的宫廷珠宝玉石盆景。

民间的料器盆景无疑显得素净了许多。

远没有那么颜色多变，珠光宝气，璀璨无伦。

可是玻璃的流光和通透性都很好，做出来的花卉一样光泽亮丽，冰肌玉骨。

所以说，料器几乎可以媲美宝石的魅力，同样具有富贵娴雅的气象，属于文明的顶峰才会具有的艺术品位。

也正是因此，宁卫民才会动了以大胜小的心思，决心要弄上一批料器花，料器果来镇堂。

打算就依靠传统工艺美术的精妙技巧，大型盆景的壮丽气派，来压过听鹂馆和北海仿膳的珠宝玉器盆景去。

他的具体的想法是，根据工艺美术花果题材的习惯，以佛手、葫芦、石榴、蟠桃、葡萄等蕴意吉祥的象征标志为主题，每一样都要给饭庄弄上一对一人高的大盆景。

再不济也得这五种花果树一样一个。

此外，再弄点按实物比例来的料果，什么瓜果梨桃摆成一个果篮。

什么黄瓜、扁豆、茄子、白菜的，摆成一个菜篮。

再弄点红枣、栗子、花生、瓜子之类的当点缀。